Ordet persepsjon er avledet fra det latinske percptio, og dette består igjen av prefikset per, som betyr (helt), verbet capere, som betyr (å fange) og suffikset tio, hvis betydning er (handling og effekt). Så dette ordet betyr handlingen og effekten av å fange ting fullstendig, det vil si at det refererer til konsekvensen av å oppfatte noe gjennom sansene for syn, hørsel, lukt, berøring eller smak. Derfor sies det at det er en følelse som oppleves inne i hver person, men absorberes av informasjon utenfra eller fra vårt miljø.
Derfor er denne følelsen av oppfatning et resultat av en innvirkning forårsaket av et materielt faktum som bilder, lyder, lukter, smak eller følelser som tillater oss å forstå eller vite noe, siden ting tolkes gjennom sensoriske signaler. Og det er takket være denne handlingen at mennesket kan kjenne verden slik den er, fordi det er en måte å tyde den gjennom kroppene våre. Derfor er det et resultat som har forskjellige effekter på hver person, siden hver enkelt har evnen til å forstå sitt miljø på sin egen måte og svare tilsvarende på grunn av impulsene de får.
Til tross for at en ubevisst handling, persepsjon tyr til minne, hvor informasjonen er allerede behandlet, adlyde hjernen stimuli, som er ansvarlig for å gi oss den fysiske virkeligheten i vårt miljø. Måten det fungerer på, er gjennom et slags mentalt bilde som lagres i minnet takket være opplevelsene som har blitt levd, og alt vil avhenge av måten hver mottatt stimulans tolkes på, noe som betyr at den blir utført en sammenligning av hver nye stimulans med en som allerede har blitt opplevd (men er lik). Derfor er det helt og helt annerledes i hvert fag, fordi hver og en er i stand til å gjennomføre en unik og annen perseptuell prosess. Dette får hver enkelt til å velge og organisere stimuli og lagre dem i minnet og samtidig tillate dem å få kontakt med virkeligheten som omgir dem.
