Begrepet får en bestemt betydning i henhold til hver religiøs tro som personen har, fordi hver religion har gitt den sin egen mening og symbolikken den representerer. Imidlertid har alle religionene som feirer den flere punkter til felles, og det er at pinsen betyr en fest, en feiring som finner sted på den femtiende dagen etter påske.
Et annet felles punkt mellom religioner finnes i figuren som stjerner eller symboliserer feiringen: Den hellige ånd (tredje person av den hellige treenighet).
For den katolske kirken er pinsedag således festen som finner sted dagen etter påskeoppstandelsen til Jesus Kristus, som ved nattverden lovet sine apostler at Den hellige ånd skulle komme til jorden.
Av denne grunn feirer denne dagen ankomsten til Den hellige ånds verden, en hendelse som ble beskrevet i Bibelen, som det øyeblikket da alle disiplene var sammen med Maria samlet på ett sted og plutselig kom et vindkast fra himmelen og En ildtunger ble tent over hodene på de fremmøtte, som begynte å snakke på andre språk. Dette betyr at Den hellige ånd ga dem retten til å uttrykke seg, slutte å gjemme seg og dele sin kunnskap om Gud med dødelige, som representerer kirkens fødsel.
På denne måten gir den katolske kirken rollen som veileder for den og alle de som er blitt døpt, til Den hellige ånd.
Pinsedagen er den tredje viktigste begivenheten i året for katolikker, etter fødselen av Jesus (jul) og påske.
På den annen side er det jødene, som til å begynne med kjente pinse som "de syv ukers høytid", der de takket Gud for fruktene som ble oppnådd fra høsten. Senere endret betydningen, og pinsen begynte å representere den dagen loven (budene) ble gitt til Moses på Sinai-fjellet (Israel), som skjer femti dager etter utvandringen fra Egypt. For jøder er denne dagen også kjent som Shavuot.
Dessuten feirer de ortodokse kirkene pinse, og blir med på feiringen med "den hellige treenighetens fest eller de tre guddommelige personer", som er Faderen, Sønnen og Den Hellige Ånd.
Pinsedag er en høytid som ikke har en bestemt dag i kalenderen, for noen av religionene, siden den feires avhengig av det liturgiske året som går.
