De blir kalt Deadly Sins, til den rekke laster som straffes av kristendommen, fordi de ødelegger renheten til menneskelige følelser. De ble hovedsakelig adoptert for å utdanne tilhengerne av denne religionen om handlingene de ikke skulle begå. Store religiøse figurer, som Cyprianus fra Kartago og Saint Gregory the Great, skrev om perversjonene som plaget menneskesinnet; men formålet med disse skriftene var å advare munkene om oppførselen de ikke skulle ta mens de var i tjeneste for Gud, og oppfordret dem til å opprettholde riktig og gledelig oppførsel. De kalles hovedsteder fordi andre synder er generert av dem.
Den første listen over kapitalsynder besto av åtte perversjoner og ble delt inn i to grupper, den første var den der lastene til besittelse ble funnet og den andre de irriterbare lastene. Frossenhet og fyll, begjær, gjerrighet og stolthet, var de representert av ønsket om å eie gjenstander og enkeltpersoner for den glede de kunne gi; i mellomtiden blir sinne, tristhet, latskap og stolthet sett på som direkte påvirker atferd. Rundt 500-tallet ble listen redusert til 7 synder, og dette ble endelig akseptert; Den var sammensatt av: begjær, latskap, gluttony, sinne, misunnelse, grådighet og stolthet.
Historisk sett er det ingen virkelig pålitelig kilde om kapitalsyndene, siden oppfatningen av dem i dag hovedsakelig kommer fra religiøse litterære kreasjoner (for eksempel den guddommelige komedien, av Dante Alighieri). Imidlertid har ideen om laster ikke endret seg mye gjennom historien. De har til og med blitt assosiert med demoner som Asmodeus, Mammon, Beelzebub, Leviathan, Lucifer, Amon og Belphegor.
På sin side blir lyst beskrevet som det hemmelige ønsket om å ha sex utenfor ekteskapet eller, vel, å være utro under det. Frådhet handler om overspising og misbruk av alkoholholdige drikker. I mellomtiden diskrediterer grådighet aktiviteten med å anskaffe mange varer eller ønsker dem desperat. Latskap, forskjellig fra det man tenker populært, snakker ikke om fritid eller latskap i seg selv, men om følelsen av å være bortsett fra religion. Sinne er også hatet og den ukontrollerte sinne som oppleves i en stressende situasjon, motivert av hevn. Begrepet misunnelse refererer til ønsket om å ha godene eller de fysiske og psykologiske egenskapene til noen andre. Stolthet, den alvorligste av alle synder, er overdreven kjærlighet til sitt eget vesen, noe som resulterer i selvstolthet.
