PCB er en gruppe menneskeskapte organiske kjemikalier som består av karbon-, hydrogen- og kloratomer. Antall kloratomer og deres plassering i et PCB-molekyl bestemmer mange av dets fysiske og kjemiske egenskaper. PCB har ingen kjent smak eller lukt, og varierer i konsistens fra en olje til et voksaktig fast stoff.
PCB tilhører en bred familie av menneskeskapte organiske kjemikalier kjent som klorerte hydrokarboner. PCB ble produsert i landet fra 1929 til produksjon ble forbudt i 1979. De har en rekke toksisitet og varierer i konsistens fra tynne, lys- fargede væsker til gule eller sorte voksaktige faste stoffer. På grunn av deres ikke-brennbarhet, kjemiske stabilitet, høye kokepunkt og elektriske isolasjonsegenskaper, har PCB blitt brukt i hundrevis av industrielle og kommersielle applikasjoner, inkludert:
- Elektrisk utstyr, varmeoverføring og hydraulisk utstyr.
- Myknere i maling, plast og gummiprodukter.
- Pigmenter, fargestoffer og karbonfritt papir.
- Andre industrielle applikasjoner.
- Øverst på siden.
Selv om de ikke lenger produseres kommersielt, kan PCB være til stede i produkter og materialer produsert før PCB-forbudet i 1979. Produkter som kan inneholde PCB inkluderer:
Transformatorer og kondensatorer, elektrisk utstyr, blant annet spennings-regulatorer, brytere, Gjeninnkoblere, foringer og elektromagneter, olje anvendt i motorer og hydrauliske systemer, gamle elektriske anordninger eller apparater som inneholder PCB-kondensatorer, lysrørballaster, kabelisolasjon, materialet varmeisolasjon, inkludert glassfiber, filt, skum og kork, lim og teip, oljebasert maling, fugemasse, plast, karbonfritt papir, gulvfinish.
PCB i disse produktene var kjemiske blandinger sammensatt av en rekke individuelle komponenter av bifenylklorert, kjent som kongenere. De fleste kommersielle PCB-blandinger er kjent i USA med deres industrielle handelsnavn, den vanligste er Arochlor.
PCB kan transporteres lange avstander og har blitt funnet i snø og sjøvann i områder langt fra der de ble sluppet ut i miljøet. Som en konsekvens, finnes de over hele verden. Generelt, jo lettere PCB-formen er, desto mer kan den transporteres fra forurensningskilden.
