Dette begrepet stammer fra det engelske verbet "pay" som betyr å betale, og brukes til å referere til trusler mot et selskap dedikert til musikk eller radiostasjon, gjennom gaver eller trusler for å markedsføre visse sangere eller musikalske grupper, For at disse skal inkluderes i overføringsretningslinjene, vil beløpene som tilbys være underlagt stasjonens publikumsnivå. Denne praksisen er ikke veldig ansett som bestikkelser blir brukt for å øke noens kunstneriske karriere.
Roten til denne øvelsen er i rush eller rush fra artister og musikalske grupper, at sangene deres høres ut på radiostasjoner, for å publisere musikken og oppnå gode kontrakter, siden varigheten til en sang på radioen genererer mye innflytelse på salget av den. Bøter har til og med blitt brukt til forskjellige plateselskaper for å ta imot bestikkelser. Sannheten er at overføringstiden til en sanger eller musikalsk gruppe på radioen vil avhenge av betalingene til stasjonen og dens ledere, og ikke av hva de er kunstnerisk verdt.
Fremgangsmåtene for betaling av payola kan variere. Noen av dem er: Artisten gir gratis konserter, eller gir en betydelig prosentandel av overskuddet til regissørene og musikerne på radiostasjonene. Platebyråer forplikter seg til å betale utpressing, slik at klienten kan bli hørt på radioen. I dette tilfellet kan det også skje at platebyrået betaler visse penger slik at en spesiell artist som er en konkurranse for sin representant ikke høres ut. Dette systemet er adoptert av viktige selskaper i musikkens verden.
Betaling kontant, direkte til eierne av stasjonene, eller gjennom tredjeparter. Narkotikahandel eller hvitvasking av penger. I dette tilfellet er det vanlig å høre nye sangere spille mye på radioen, uten å engang vite hvor de kommer fra, med en ukjent bane og som plutselig høres insisterende ut på radioen og utfører konserter i noen tid, men de forsvinner fra et øyeblikk til en annen, de blir ikke lenger lyttet til, de utfører ikke lenger presentasjoner, til slutt beveger de seg bort fra den musikalske verdenen. Når dette skjer, er det fordi de er artister opprettet av plateselskaper av usikker opprinnelse, som avbryter payola og organiserer show med det ene formål å hvitvaskere narkotikapenger.
