Innbyggerdeltakelse er en prosess som gir enkeltpersoner en mulighet til å påvirke offentlige beslutninger og har lenge vært en del av den demokratiske beslutningsprosessen. Røttene til borgerdeltakelse går tilbake til det gamle Hellas og det koloniale New England før 1960-tallet, regjeringsprosesser og prosedyrer ble utformet for å legge til rette for “ekstern” deltakelse. Borgerdeltakelse ble institusjonalisert på midten av 1960-tallet med president Lyndon Johnsons Great Society-programmer.
For å definere borgerdeltakelse riktig, kan vi referere til alle avgjørelsene der målet er å fremme både samfunnets fremgang og livsstilen. Graden av betydning av borgerdeltakelse i beslutninger er å oppnå, på en viss måte, tilgang til lokale myndighetsbeslutninger uten å integrere den politiske partistrukturen.
Mange selskaper eller enkeltpersoner velger å ekskludere eller minimere offentlig deltakelse i planleggingsarbeidet, og hevder at borgerdeltakelse er for kostbart og tidkrevende. Imidlertid er mange innbyggerdeltagelsesprogrammer initiert som svar på offentlig reaksjon på et foreslått prosjekt eller en handling. Imidlertid er det konkrete fordeler som kan oppnås ved et effektivt innbyggerdeltakelsesprogram.
Mange har en følelse av forpliktelse til deres nabolag og er aktivt involvert i aktiviteter for å forbedre kvaliteten på livet der. Dette kalles "borgerdeltakelse." For eksempel deltar lokale innbyggere i frivillig arbeid, organiserer rensing av søppel, lager kollektiver for å kjøpe solcellepaneler eller danner lokale omsorgskooperativer. De kan også delta i beslutningene om kommunebudsjettet.
Cogan og Sharpe (1986) identifiserer tre fordeler med innbyggernes deltakelse i planleggingsprosessen:
- Informasjon og ideer om offentlige spørsmål.
- Offentlig støtte i planavgjørelser.
- Unngå lange tvister og kostbare forsinkelser.
Når vi diskuterer teorien om borgerdeltakelse, er det nyttig å gjennomgå brede teorier som denne: DeSario og Langton, i sin bok "Citizen Participation in Public Decision Making ", utforsker teknologiens rolle i offentlige politiske beslutninger, de konkluderer med at offentlige avgjørelser påvirkes i økende grad av teknologi; definere og analysere to viktige beslutningsstrukturer: den teknokratiske tilnærmingen og den demokratiske tilnærmingen.
