Parasitisme er den biologiske interaksjonen som har sin opprinnelse mellom to organismer, hvor den ene av dem utfører rollen som vert og den andre som vert. Den levende vesen som mottar parasitten, gir deg den kraften han trenger for å være i stand til å overleve. Det skal bemerkes at det er to typer parasitter: de som bor inne i verten (endoparasitter) og de som bor utenfor (ektoparasitter).
Parasittisme representerer middelene som en art utvider sin overlevelseskapasitet ved å bruke andre arter, slik at de tilfredsstiller deres grunnleggende og essensielle behov, som ikke nødvendigvis er relatert til den ernæringsmessige delen.
I miljøet er det mulig å finne parasitter av all taksonomisk phyla, og de fleste av de levende organismer har noen arter som parasiterer den. Det er interessant å kommentere at alle virus er parasitter, på samme måte er det parasitter som er bakterier og flere mikroorganismer, dyr og planter.
Som allerede nevnt, er verten parasitten som fordeler innen verten, og verten, den som er berørt. Parasittene som bor i verten er endoparasitter, de lever mesteparten av livet i verten. F.eks: tarmorm, bendelorm, etc. Mens de som bor på overflaten til et annet levende vesen, er det kjent som ektoparasitter. F.eks. Lus, midd, flått, lopper osv.
Noe som er veldig særegent og vanlig innen parasitter, er at de ender med å miste gener og visse fysiske eller metabolske funksjoner når de blir parasitter. Mange av dem har sluttet å syntetisere sine egne molekyler, siden de kan fjerne dem fra verten. Et eksempel på dette er virus som ikke klarer å reprodusere uten den molekylære strukturen til verten.
Absolutt over tid har vertene kontinuerlig utviklet seg for å unngå å bli invadert av parasitter. Samtidig har parasittene også transformert for å infisere verten. Denne prosessen som nettopp er nevnt, er det som kalles coevolution, siden de to artene utvikler seg jevnt.
