Begrepet parasitt brukes på de levende vesener som er preget av å spise og leve av en annen organisme som kalles verten, uten at sistnevnte gir noen form for fordel for sistnevnte. Generelt, når denne typen situasjoner oppstår, kan det oppstå et sett med negative scenarier for verten, forårsaket av det faktum at et individ lever på bekostning av en annen levende organisme, noe som genererer skader og forverring. Når en parasitt er installert i en vert, etableres et symbiotisk forhold der parasitten vil bli avhengig av verten, noe som utvilsomt vil være skadelig for den som havner parasitten.
Takket være dette symbiotiske forholdet sørger parasitten for å opprettholde tilførselen av noen av de svært viktige kravene, det være seg kosthold, reproduksjon osv. Når det gjelder reproduksjon, er det arter av parasitter som karakteriseres fordi de bare kan reprodusere gjennom verten, siden sistnevnte vil være ansvarlig for å gi de minste betingelser som kreves, slik at eggene kan være et viktig behov for arten av parasitter. reproduksjon, som mange ganger bare kan finne sted i et symbiotisk forhold til en vert som gir de nødvendige forholdene for at eggene kan utvikle seg riktig.
På den annen side er det mulig at parasitter klassifiseres avhengig av hvilken type innkvartering de presenterer med hensyn til verten. Av den grunn er de delt inn i to store grupper: endoparasitter, preget av å være de parasittene som lever i vertsorganismen, mens at ektoparasitter er de som er preget av å bo utenfor verten.
Det er anledninger hvor parasitter kan bli verter for en tredje organisme, som kalles hyperparasitt. Det er i det øyeblikket det dannes en slags kobling der hyperparasitten lever på bekostning av parasitten og sistnevnte gjør det samme som verten. Etter hvert som tiden har gått, har de forskjellige organismer klart å utvikle seg i forhold til deres forsvarsmekanismer, som er ansvarlige for å forhindre at parasitter blir drevet bort, eller, hvis ikke, det at deres handling skader minst mulig. Imidlertid har parasitter ikke blitt etterlatt siden de også har blitt tvunget til å utvikle seg, gjennom naturlig utvalg, og utvikle forskjellige egenskaper i morfologi og fysiologi.
