De spyttkjertlene er plassert på begge sider av ansiktet, og deres hovedfunksjon er å produsere, som dens navn angir, spytt, for å fukte mat og bevege det til den fordøyelsesprosessen. Parotidkjertelen, på sin side, er preget av å være voluminøs og ved å ha den største mengden spytt i munnhulen. Det er nettopp der "kusma", bedre kjent som kusma, en smittsom sykdom, ganske vanlig blant barn og ungdom. Sjelden kan et angrep av denne sykdommen være alvorlig; det er imidlertid nødvendig å ha nøyaktig pleie, slik at kuren kommer så snart som mulig.
Det er forårsaket av medlemmer av paramyxovirus-gruppen, som også er involvert i utviklingen av meslinger. Generelt ser det ut i barndommen, selv om noen voksne kan være tilbøyelige til å presentere dem; Etter å ha fått det, genereres immunitet mot sykdommen automatisk. Triple Viral Vaccine (MMR), introdusert på markedet i 1970, kombinerer tre virale komponenter: røde hunder, meslinger og kusma; er dette som reduserte sykdomsutbredelsen på nivåer over hele verden, med 500 millioner doser administrert.
Mesteparten av tiden er det en betennelse i kjertlene og, i tilfelle menn, også i testiklene, og i sjeldne tilfeller forårsaker infertilitet. Komplikasjoner kan også omfatte hjernehinnebetennelse, døvhet og pankreatitt. Endelig er det ingen eksakt behandling for sykdommen; Enkel lindring av symptomer, hvile og isolasjon av den smittede personen har blitt brukt i flere tiår for å forhindre at andre havner sykdommen.
