Paven er en tittel, den brukes for tiden til å utpeke biskopen i Roma, som i kraft av sin stilling som etterfølger av Saint Peter, er sjefsprest for hele kirken, Kristi vikar på jorden.
I tillegg til bispedømmet til det romerske bispedømmet, har paven og det øverste og universelle pastoratet visse andre verdigheter: han er erkebiskop i den romerske provinsen, Italias primat og de tilstøtende øyene, og eneste patriark i den vestlige kirken. Kirkens lære om paven ble autorisert på Vatikanrådet i grunnloven til " Pastor Aeternus ". De fire kapitlene i denne konstitusjonen omhandler henholdsvis kontoret for øverste sjef tildelt Saint Peter, evigheten til dette embetet i den romerske pavens person, pavens jurisdiksjon over de troende og hans øverste autoritet til å definere i alle spørsmål om tro og orden. moralsk. Dette siste punktetdet har blitt diskutert tilstrekkelig i artikkelen INFALLIBILITY, og vil bare bli behandlet forresten her.
Paven, også kjent som paven, er biskopen i Roma, og derfor ex officio lederen for den verdens katolske kirken. Den romerske biskopens forrang stammer i stor grad fra hans rolle som apostolsk etterfølger til den hellige Peter, som Jesus skal ha gitt nøklene til himmelen og kreftene til å "binde og miste", og kalle ham som "klippen" på hvilken kirken ville bli bygget. Paven er også leder av staten av Vatikanet, en suveren by-staten i sin helhet ligger inne Roma. Den nåværende paven er Francis, som ble valgt 13. mars 2013, etterfulgt av Benedikt XVI.
Pavenes kontor er pavedømmet. Den kirkelige jurisdiksjonen, bispedømmet Roma, blir ofte kalt "Den hellige stol" eller "den apostolske stol", basert på troen på at biskopen i Roma er den apostoliske etterfølgeren til St. Peter. Paven regnes som en av de mektigste menneskene i verden på grunn av sin diplomatiske og kulturelle innflytelse.
Pavedømmet er en av de mest varige institusjonene i verden og har spilt en fremtredende rolle i verdenshistorien. Paven i eldgamle tider hjalp til med å spre kristendommen og løse løsningen på forskjellige doktrinære tvister. I middelalderen spilte de en rolle av verdslig betydning i Vest- Europa, og fungerte ofte som voldgiftsdommere mellom kristne monarker. I dag, i tillegg til utvidelsen av kristen tro og lære, deltar påver i økumenikk og interreligiøs dialog, veldedighetsarbeid og forsvar av menneskerettighetene.
