Ordet Panopticon er en neologisme opprettet av den engelske advokaten Jeremy Bentham (1748-1832). Det er en konstruksjon hvis design gjør det mulig å observere det fra en indre overflate fra ett synspunkt.
Opprettelsen av dette designet skyldes en britisk filosof som så for seg et fengsel der alle innsatte kunne være under vakten sitt synsfelt, uten at fangene skjønte om de så på.
Den Panoptikon opprinnelige Bentham utfører en installasjon av et tårn i midten av bygningen, slik at vekteren kunne observere alt som skjedde i bygningen, som er et sted i en ring, hvor det var en gårdsplass i midten av konstruksjonen med et tårn i sentrum der ringen ble delt inn i små rom som vender mot interiør og eksteriør, og i hvert av dem var grunnlovens mål, som var et barn som lærte å skrive, en arbeider som jobbet, en fange som sonet for sin skyld og en gal mann som oppdaterer sine dårskap osv.
Den franske fysiologen Michel Foucault utvidet seg fra fengsler til andre fasiliteter, for eksempel skoler eller næringer, og ble en kontrollteknikk med tanke på panoptikondesignet der de fant en sirkulær konstruksjon med en gårdsplass, vakttårnet og i senteret var ringen, som også ble delt inn i celler med utganger utvendig og innvendig, slik at vakten kan observere forskjellige typer variasjoner.
