Dette ordet stammer fra gresk " πάγκρεας ", det er kjertelen med blandet sekresjon, intern, ekstern og ligger i underlivet mellom magen og tolvfingertarmen; sammensatt av tre deler, hode, kropp og hale. Den måler omtrent 8 inches lang.
Funksjonen av endokrin sekresjon utføres av holmene i Langerhans, som igjen produserer insulin og glukagon, som er hormonene som regulerer glukosemetabolismen. Disse to funksjonene, eksokrine eller fordøyelsessystemet, ligger i cellene i bukspyttkjertelen acini som produserer bukspyttkjertelen juice, som strømmer inn i tolvfingertarmen gjennom Wirsung-kanalen.
Bukspyttkjertelen har en eksokrin del, som inneholder kjertler kalt serøs acini med runde eller ovale former med epitelceller. En endokrin del, her er de gruppert i Langerhans-øyene som igjen er et mikroorgan bestående av underenheter som: Alfa-celle eller alfa-celle, som syntetiserer og frigjør glukagon og representerer 20% av volumet av holmen og fordeler seg som perifer. Betacelle eller betacelle, den frigjør og produserer insulin, og regulerer dermed glukosenivået i blodet, letter bruken av glukose i blodet av celler og fjerner overskudd av det, det lagres i leveren som glykogen. Delta-celle eller delta-celle produserer somatostatin, et hormon som antas å regulere produksjonen og frigjøringen av insulin og glukagon. PP-celle eller pp-celle, er ansvarlig for å produsere og frigjøre polypeptid i bukspyttkjertelen.
