I litteraturen er den litterære innretningen eller den retoriske figuren der ett ord kompletteres med et annet som har en helt motsatt mening eller som er motstridende, kjent som et oxymoron. Bruk av disse to motsatte begrepene, som en konsekvens, ville gi liv til et tredje konsept. På denne måten, gjennom metaforene som ble brukt, ville leseren indikere visse detaljer om hva som blir fortalt eller beskrevet. Slik er tilfellet med uttrykket "et evig øyeblikk", som virker absurd, men som åpenbart indikerer at begge hovedpersonene levde et øyeblikk med stor intensitet.
Ordet oxymoron kommer fra gresk "oxymoron", et ord som er sammensatt av "oxys", som kan oversettes som "skarpt, fint" og "moros", som betyr "sløv, dum". Dens leksikale elementer, ved studiene som ble utført, har vist seg å være hellenismer introdusert på 1700-tallet; på spansk er det sjelden at den opprinnelige greske flertallsformen "oxímora" er bevart, selv om den er på engelsk og tysk. Dens latinske form er "condractio in terminis". Noen indikerer at ordet til og med er et eksakt eksempel på konseptet det har: det er fint og sunt på den ene siden, mens det på den andre oppfattes som latterlig eller dumt.
I motsetning til oksymoroner er det pleonasmer, de retoriske figurene der frasen som fremmes er plaget med overflødighet. Som et eksempel er det uttrykket “Jeg så det med mine egne øyne”. På samme måte er et beslektet konsept paradokser, de uttalelsene som mangler fornuft eller logikk, eller som strider mot det som er generelt akseptert.
