Ordet obskurantisme er den ekstreme motstanden mot utvidelse, formidling og overføring av fremgang og kunnskap fra de populære klassene, mot en kultur som manifesterer seg eller dukker opp mellom sosiale klasser. Det tilskrives også handlingen med å forsvare urimelige, absurde eller tilbaketrukne idealer, stillinger eller oppførsel; obscurantism er en ideologi eller doktrine som når sitt høydepunkt i middelalderen, som var perioden mellom slutten av den gamle tiden i det 5. århundre og renessansen på 1300-tallet. Obscurantism er det motsatte av fri tanke, og dens motstandere forbinder det normalt med religiøse forskrifter.
I middelalderen er det kjent som en mørk tidsalder, og som en dyster, fruktløs og uproduktiv periode i idéhistorien, siden kirken ifølge flere historikere hadde som mål å avskaffe og undertrykke alle slags tanker og ideologi som ikke gjorde det ga ham ingen fordeler, og den europeiske befolkningen ble fratatt å stille spørsmål ved religiøse dogmerJeg adopterer de "avslørte sannheter" som ikke innrømmet kritikk, siden de ikke ville bli tvunget til å revurdere på nytt ved å ikke gjenkjenne dem, ellers ville de bli forfulgt i hjel. De geistlige monopoliserte kunnskap og arbeid skulle ikke ha fortjeneste, men bare overleve. Gjennom hele denne perioden var det en stor demografisk nedgang på grunn av all den kirkelige obskurantismen. Denne fasen hadde også liten fremgang og med få funn, for det som tilsvarer en periode på 1000 år der mye mer kunnskap kunne blitt utviklet hvis filosofi ville ikke ha vært en slave av troen. Avslutningsvis var det en periode med sult, frykt og undertrykkelse.
