Det er en religiøs institusjon med base i Roma, grunnlagt av presten Josemaría Escrivá de Balaguer 2. oktober 1928, den hadde som mål å bringe kristne menn nærmere hellighet, og leve i tro, for dette er dens grunnlegger implementerte en serie med handlinger, for eksempel daglige masser, besøk til de mest i nød, blant annet som ville hjelpe troende å nå målet. Opus Dei ble utnevnt til personlig forberedelse av pave Johannes Paul II i 1982.
I begynnelsen ble denne organisasjonen grunnlagt som et slags akademi kalt DyA hvor fagene lov og arkitektur ble undervist, men det var ikke før noen få år senere at grunnleggeren implementerte en serie skikker som ville bidra til å nå sitt mål, som skulle bringe mennesket nærmere troen, som var noe nytt for tiden siden det på den tiden ble antatt at bare religiøse kunne være hellige.
Internasjonaliseringen av Opus Dei var et annet av de målene JosemarÍa Escrivá forfulgte, men på grunn av de konstante krigene i Europa (den spanske borgerkrigen, første og andre verdenskrig) og de kontinuerlige religiøse forfølgelsene ble utvidelsen desimert, det var da utvidelsen Grunnlegger tar beslutningen om å flytte til Roma siden det ville være lettere for ham å oppnå målet om å utvide seg til verden.
I 1982 ble hun utnevnt av pave Johannes Paul II som en personlig forberedelse, som er institusjoner som tilhører den katolske kirken som har ansvaret for å utføre veldedighetsverk og evangelisering i forskjellige deler av verden uavhengig av sosial klasse eller kultur. Disse styres av en prelat, som blir assistert av tre vikarer (en dommer utpekt av prepaten til å tjene som hjelpemiddel for ham) og består av diakoner, prester og lekfolk. Å være en personlig forberedelse, er dens presteskap bare begrenset til å gjøre regnskap til ordens prelat og sistnevnte i sin tur til paven. Denne organisasjonen finnes i 68 land på de 5 verdensdelene.
Det er tre typer medlemmer som tilhører Opus Dei, og disse er prestene, som kun representerer 2% av totalprelaturen, vanligvis er de de som okkuperer prelaturens høye posisjoner (prelater og vikarer) disse er forberedt i organisasjonens egne studiesentre og kan deles inn i numeriske prester (de bor i forberedelsessentrene) og aggregater (de bor i sine egne hjem).
En annen av typene medlemmer er lekfolk, som utgjør 98% av medlemmene i prelaturen, og disse er igjen delt inn i, supernumeraries, aggregates, numeraries and auxiliary numeraries, supernumeraries har ikke en forpliktelse til sølibat (de kan gifte seg), kan de leve et vanlig liv, orientert mot det åndelige, på grunn av deres forskjellige forpliktelser overfor familiene, jobber osv., de har ikke tidstilgjengelighet som de andre medlemmene, men de har en tendens til å samarbeide økonomisk og i situasjoner som tilsier det, har vedleggene en forpliktelse til sølibat og har generelt ikke stillinger i forberedelsen. Tallene er de medlemmene som ofte bor i sentrene i organisasjonen, de kan ha sitt sivile yrke hvis de ønsker det, men hvis forberedelsen ber dem om å gjøre uten det for å utføre funksjoner i organisasjonen, må de gjøre det, de har ansvaret for undervise de andre ordensmedlemmene, og ved noen anledninger kan de utføre i direktivposisjoner, så er det hjelpetallene, de er kvinner som bare dedikerer seg til husarbeid i ordenen, for at sentrene skal være slags hjem til familie.
Til slutt er det prestene til Det hellige kors 'presteselskap, som er en institusjon for geistlige som er nært knyttet til forberedelsen og består av prester, bispedømmer som ønsker det, og prester. På den annen side er det samarbeidspartnerne, som, selv om de ikke er medlemmer, samarbeider med prelaturen på forskjellige måter, enten ved å be, med almisse eller med arbeid, for å samarbeide med ordenen er det ikke nødvendig å være kristen, det er nok å ha ønsket om å gjøre det.
Til tross for at de har vært en religiøs organisasjon gjennom historien har Opus Dei mottatt et stort antall kritikker, siden de ifølge tidligere ordensmedlemmer sier at deres sosiale verk har bakgrunn og at det er rekruttering av nye medlemmer, det er også kritikk for å fremme brudd på familiebånd, trusler fra andre medlemmer når de prøver å forlate bestillingen, medlemmets post blir sjekket før de leser den, de kan ikke gjennomføre aktiviteter som ikke er programmert, og i så fall må de gi en detaljert rapport om hva som skal gjøres, ambisjonen om å ha mer makt, å ønske å oppnå viktige posisjoner i samfunnet generelt (politikk, arbeid, næringsliv osv.) for å få mer innflytelse i samfunnet.
