Ordet ontologi kommer fra gresk, leksikalt sammensatt av to stemmer fra samme språk som "οντος" eller "ontos" som betyr "å være", pluss "λóγος" eller "logoer" som betyr "vitenskap", "studie "Eller" teori. " Begrepet vises i RAE beskrevet som en av forgreninger av metafysikk som studerer å være generelt og alle dets transcendentale egenskaper. For sin del kan ontologi også defineres som en av de mange filosofiske grenene som omhandler analyse, studie og undersøkelse av det å være, i tillegg til dets eksistens og virkelighet, og prøver å spesifisere dets forskjellige grunnleggende enheter og deres forhold..
Den store filosofen i det antikke Hellas, Aristoteles, kalte denne vitenskapen "første filosofi" og den andre greske filosofen Andronicus fra Rhodos kalte den metafysikk. Flere år senere kalte den berømte tyske filosofen Christian Wolff ontologien for å studere det som er felles for ethvert vesen, både ekte og mulig, som må presenteres før de eksisterende vesener av et faktum som verden, GUD, sjel.
Begrepet er hentet fra filosofien, der en ontologi er en systematisk forklaring på tilværelsen. For kunstige intelligenssystemer er det som "eksisterer" det som kan representeres. Når kunnskapen om et domene er representert i en deklarativ formalisme, kalles settet av objekter som kan representeres diskursens univers. Dette settet med beskrivende objekter og forholdet mellom dem gjenspeiles i representasjonsordforrådet som et kunnskapsbasert program representerer kunnskap med.
