Det er et adjektiv som refererer til alle foreldede gjenstander, det vil si at de har falt i bruk og ikke er veldig effektive mot senere, og bruken er ikke begrenset bare innen teknologi.
Et håndgripelig eksempel er skrivemaskiner som ble et foreldet objekt i det 21. århundre. Disse gjenstandene var veldig populære for bare noen få tiår siden, da det ikke var noen mer praktisk måte å strømlinjeforme skriveprosessen og lage menneskelig lesbar tekst. Etter oppfinnelsen av personlige datamaskiner begynte skrivemaskinen imidlertid å miste popularitet.
Vi må huske på når vi refererer til et produkt som er foreldet; det er en som er ute av bruk som et resultat av at den erstattes av en mer effektiv, presis og smidig, men ikke på grunn av funksjonsfeil. Det oppstår, med elektriske apparater som stadig lanserer overlegne modeller med ny teknologi og nye ytelser i funksjonene, og klarer å overvinne de forrige, et fenomen kjent som foreldelse.
Det kan sies at hovedårsaken til foreldelse er rent økonomisk siden produksjonen av reservedeler er dyr, eller på grunn av mangel på deler som tillater produksjon, etc. Men også på grunn av oppdagelsen av nye produkter på grunn av det vanskelige forsknings- og utviklingsarbeidet som gjør det mulig å designe og produsere forbedrede produkter, mer attraktive, med funksjoner som er bedre enn de forrige, og som får forbrukerne til å skaffe seg nye produkter med nye versjoner, selv om de har tidligere utstyr fortsett å operere.
Det er viktig å merke seg at foreldelse (kvaliteten på den foreldede) ikke oppstår på grunn av funksjonsfeil i et objekt, men fordi ytelsen er utilstrekkelig sammenlignet med ny teknologi. Dette betyr at en datamaskin kan være moderne og fungere dårlig, mens en skrivemaskin kan være gammel, utdatert og fungere perfekt.
Artefakter blir foreldet av forskjellige grunner. Dette kan være en økonomisk beslutning for produsenter som slutter å produsere reservedeler og komponenter for å tvinge forbrukerne til å kjøpe nye produkter. Utviklingen av disse produktene, derimot, skyldes fremskritt innen vitenskapelig forskning.
