De kalles "næringsstoffer" til de stoffene som kan være plassert på utsiden av cellene (den minste enhet av strukturen av levende vesener) som inneholder den energi som er nødvendig for forbrenningen å være i stand til å forbedre alle sine prosesser på en regelmessig basis. De såkalte næringsstoffene kan bli en av komponentene i cellene, gjennom virkningen av anabolisme, hvor store celler kan oppnås fra de som pleide å være mindre; i tilfelle dette ikke skjer, vil de bare bli behandlet til organismen kan trekke ut energien.
Celler er normalt definert som en av de minste morfologiske enhetene som finnes i alle levende vesener. Den anabolisme, i mellomtiden, er en av to fremgangsmåter som utgjør metabolisme, og hvis hovedfunksjon er å tjene som en biokatalysator eller syntetiserte cellekomponenter; det er med det næringsstoffene kan bli en del av konstitusjonen av en celle, som blir funnet, stort sett utenfor. Dermed øker størrelsen på disse.
Næringsstoffer klassifiseres i tre hovedgrupper: i henhold til deres betydning, og dermed være essensielle og ikke-essensielle; i henhold til mengder, det vil si makronæringsstoffer og mikronæringsstoffer; i henhold til deres funksjon, å være energisk, strukturell og regulatorisk. Mat er den viktigste og mest stabile kilden til næringsstoffer som kroppen får; Disse inneholder en viss energiindeks som, som nevnt ovenfor, hjelper kroppen til å fungere, og er inneholdt i form av kalorier, som igjen huser karbohydrater. I tillegg til disse er proteiner, fett og lipider også i stand til å gi en viss mengde energi.
