Et næringsstoff er materialet som cellene i en organisme trenger for å produsere energien som brukes i funksjonene vekst, reparasjon og reproduksjon, metabolisme, blant andre.
Mat er stoffer som gir levende vesener materie og energi; Det vil si at stoffene som finnes i mat og som er nødvendige for å oppfylle organismenes vitale funksjoner, er kjent som næringsstoffer.
De gamle greske alkymistene, var flere filosofer enn forskere, mente at maten inneholdt et eneste livgivende stoff; Men gjennom århundrene og etter hvert som teknologien har avansert, har et større antall av disse næringselementene blitt oppdaget som inneholder et bredt utvalg av kjemiske stoffer som for enkelhets skyld har blitt gruppert i omfattende klasser.
Næringsstoffer kan være organiske og uorganiske, blant sistnevnte har vi vann, som utgjør mer enn 60% av kroppen vår, og brukes som et middel for nedbrytning av mat; og til mineraler, som er stoffer som griper inn i enzymatiske prosesser og metabolisme (natrium, kalium, kalsium, fosfor, jod og jern).
Blant de organiske næringsstoffene er karbohydrater, som utgjør kroppens viktigste umiddelbare energikilde og kan lagres som reserve stoffer, de er i matvarer som frukt, poteter, mais, ris osv. De lipider eller fett, som er kilder med høyere energi for å karbohydrater og beskytte organer mot støt, er oljer, Butters, etc.
Proteiner finnes også, som består av aminosyrer, brukes til reparasjon av vev og organer i kroppen, og er en nødkilde, de finnes i meieriprodukter, kjøtt, egg, etc. Og til slutt, vitaminene som er organiske stoffer i mange matvarer, som er avgjørende for at kroppen fungerer som den skal og forebygger sykdommer, er i frukt, grønnsaker, melk, etc.
Det skal bemerkes at god helse krever en kombinasjon av disse matvarene, kjent for oss som et balansert kosthold.
