I det religiøse er Nirvana en tilstand av lykke og fred som mennesker kan oppnå gjennom meditasjon. Det er et av de viktigste prinsippene for buddhisme, jainisme og hinduisme, da det representerer den maksimale tilstanden som kan nås. Det er et konsept, designet av økonomen Harold Demsetz, kalt "Nirvana fallacy", som stiller situasjonen der et individ gjør sammenligninger mellom reelle og imaginære alternativer. På samme måte er det også et prinsipp for psykoanalyse, utviklet av Barbara Low, der den ubevisste impulsen til å undertrykke opphisselse er beskrevet.
I buddhismen blir Nirvana oppfattet som den høyeste posisjonen av å være, en tilstand der du sier farvel med all lidelsen du bar på skuldrene, men det er også slutten på din egen individualitet og hva den bærer (kropp, sinn); ved å bli en ren, abstrakt skapning, blir den en del av en helhet. I mellomtiden har hinduismen en definisjon som ligner på den som er nevnt ovenfor, men den bruker metaforen til lyset, der Nirvana sies å være den utdøde flammen som representerer all eksisterende menneskelig ondskap (begjær, hat, misunnelse…); som i buddhismen blir det abstrakte vesenet del av et høyere miljø. I jainismen, derimot, er denne tilstanden den som endelig frigjør, individet som opplever den, fra Karmadet vil si at den går over til et åndelig plan.
Nirvana-feilslutningen er også en teori som projiserer menneskets oppførsel på tidspunktet for å tilbakevise et krav. Poenget er at mens man forbereder argumentet for å avvise ideen til den andre, brukes en rekke omstendigheter som er urealistiske; kort sagt, den søker å forbedre virkeligheten ved å presentere åpenbart fordelaktige løsninger. Når det gjelder det psykoanalytiske prinsippet, snakker Freud, som adopterte det, om det som det primitive behovet for å undertrykke ethvert seksuelt begjær, som presenteres av ytre eller indre stimuli. Til slutt er Nirvana navnet på et amerikansk Grunge-band, kjent i stor grad av lederen, Kurt Cobain.
