Nepotisme er definert som forkjærlighet eller favorisering at offentlige tjenestemenn har med mennesker som tilhører deres familie kjernen eller bare nær dem for tildeling av jobber til dem, uten å ta hensyn til de fordeler som andre mennesker har, de bare se vennskap eller lojalitet. I følge eksperter på området, blir nepotisme i land der fortjeneste legges på vennskap betraktet som negativ, og noen steder blir det sett på som korrupsjon.
Ifølge til Verdenserklæringen om menneskerettigheter: "Hver person har retten til tilgang, under like forhold, til offentlig tjeneste i sitt land ". Av denne grunn sies det at nepotisme bryter med retten til mennesker til å få tilgang til offentlig arbeid, og blir fratatt muligheten til å konkurrere rettferdig om offentlige verv.
Et begrep som har en tendens til å forveksles med nepotisme er favorisering, men selv om de er ganske like, er det ikke nødvendig at personen som blir begunstiget har noe vennskap eller familieforhold til mottakeren for at favorisering skal forekomme. Den etymologiske opprinnelsen til dette ordet er avledet fra det latinske språket, spesielt fra "nepos" som betyr nevø. Selv om bruken av ordet nepotisme opprinnelig ble brukt til å referere til nevøene til paven, siden de var under veiledning av paven siden han oppdra dem som sine egne barn, hvorav noen kunne kalles kardinal av paven selv, grunn til at de kirkelige myndighetene forbød investering av noen stilling til pårørende.
Gjennom århundrene har det blitt observert mange tegn på nepotisme, et eksempel på dette skjer i det romerske imperiets tid, da Pompeius satte Scipio i spissen for to militære enheter uten at han hadde noen kunnskap med henvisning til krigskunsten eller til og med det militære feltet. Det samme skjedde i Frankrike under mandatet til Napoleon Bonaparte, siden han ga ham en stor del av sin familie, stillinger i regjeringen hans, og utnevnte broren som kongen av Spania.
