Begrepet neophyte stammer fra det greske ordet "neophytos" som er sammensatt av prefikset "neo" som oversettes som første og "phyton" som betyr plante, av denne grunn kan det sies at neophyte betyr nyplantet. På den annen side, når det brukes som adjektiv for å referere til en person, er det for å kunne beskrive at personen er i begynnelsen av en aktivitet eller oppgave, og at det i tillegg til at han ikke har full kunnskap om nevnte aktivitet si at du ikke har den kunnskapen eller erfaringen som er nødvendig for å utføre slik aktivitet.
For mange er bruken av dette ordet synonymt med kultisme, og av denne grunn er bruken ikke hyppig, siden det er ord som fungerer som et synonym, i tillegg til at de blir mye oftere brukt, kan noen av dem være en nybegynner, en disippel, nybegynner osv. Et klart eksempel på bruken av dette ordet er det som ble gitt i eldgamle tider i den primitive kristne religionen, for å beskrive de nye tilhengerne som ble innviet i den religionen. Når en neophyte sluttet en ny kristen samfunn var hyppig at det ble mottatt med stor hengivenhet av den samme, og for å være i stand til å gjenkjenne den fra resten, vil du bli tildelt en spesiell kjole, som var preget av å bli farget hvit.
Akkurat som i kristendommen, i andre religioner og sekulære ordener, var det veldig vanlig at denne typen mennesker ble kalt nybegynnere, og generelt for å bli tatt opp, var det nødvendig at de først beviste sin verdi, som det var nødvendig for at de vil gjennomføre en slags prøveperiode som kalles et novisiat, der de måtte utføre forskjellige aktiviteter knyttet til religion eller orden for å få en dypere forståelse av de samme reglene og skikkene.
På den annen side er det i hverdagsspråket normalt at dette ordet brukes til å beskrive de menneskene som er nye på et sted eller, hvis ikke, begynner en aktivitet, enten det er på jobb, skole osv. Denne typen mennesker har generelt ingen kunnskap om aktiviteten de utfører, dette skyldes uerfarenhet, derfor er det nødvendig at de har en viss tid der de får lov til å samhandle med miljøet der de skal utvikle seg.
