I feltet av kjemi og fysikk, den atomnummer representerer det totale antall protoner at hvert atom av dette elementet inneholder. Dette tallet er symbolisert ved bokstaven Z. I tillegg til dette har atomnummeret ansvaret for å bestemme atomens elektroniske konfigurasjon, i tillegg til å tillate sekvensen eller rekkefølgen til de forskjellige kjemiske elementene som finnes i periodisk tabell.
Dette tallet er plassert på venstre side (som et abonnement) for det tilsvarende element-symbolet. For eksempel, i elementet hydrogen har alle dets atomer et proton, derfor er Z også 1.
Det er viktig å huske at atomene i de forskjellige elementene har forskjellige summer av protoner og elektroner. Et atom som er i en naturlig tilstand har en tendens til å være nøytralt, derfor vil det ha like mange protoner og elektroner. For eksempel har magnesium atomnummeret 12, dette betyr at atomet som komponerer det har 12 protoner og 12 elektroner.
Atomtallet kom derfor til å bestemme de kjemiske egenskapene til et element, og det er av denne grunn at elementet kan beskrives som permanent i enhver kombinasjon av atomer som har et gitt atomnummer.
Det skal legges til at distribusjonen som det periodiske systemet presenterer for øyeblikket ble utført av den russiske kjemikeren Dimitri Mendeleiev, siden det var han som organiserte disse elementene, avhengig av variasjonen av kjemiske egenskaper. Mens den tyske kjemikeren Julius Lothar Meyer fikk i oppgave å organisere elementene basert på atomenes fysiske egenskaper. Sistnevnte regnes som forfatterskapet til det periodiske systemet.
