Innen biologien er genetiske mutasjoner variasjoner som oppstår under dannelsen av DNA i levende vesener, og på grunn av dette vil det være interessante modifikasjoner i deres egenskaper, og kan også overføres til deres etterkommere. I flercellede organismer kan mutasjoner bare overføres når de skader reproduksjonsceller.
Utseendet til mutasjoner skyldes forskjellige faktorer, en av dem har å gjøre med det faktum at DNA ikke kan kopieres nøyaktig, det vil si når en celle blir delt, det lager nødvendigvis en kopi, men det er omstendigheter der denne kopien ikke klarer å prestere med suksess, noe som resulterer i en ubetydelig forskjell i DNA-sekvens, noe som får en mutasjon til å oppstå.
En annen faktor har å gjøre med grunnstoffer som finnes i miljøet, som omfattende eksponering for stråling eller visse kjemiske stoffer. Disse elementene kan forårsake slitasje på DNA, og når cellen begynner DNA-reparasjonsprosessen, kan det gjøre det ufullkommen, noe som vil føre til at cellen presenterer DNA litt annerledes enn originalen, noe som vil føre til utseendet til en mutasjon.
Mutasjoner kan finne sted på tre forskjellige nivåer:
- På molekylært nivå: i dette tilfellet kan de bare påvirke den kjemiske sammensetningen av genene.
- På kromosomnivå: her ender endringen med å skade en del av kromosomet, og påvirker dermed hele strukturen.
- På genomisk nivå: i dette tilfellet er genomgruppen skadet, noe som øker eller reduserer antall kromosomsett, samt skader individuelle kromosomer, slik det oppstår med Downs syndrom.
Mutasjoner skal ikke sees på som noe som bare representerer skade på levende vesener, siden mutasjoner for det meste forårsaker eksistensen av genetisk mangfold, som representerer utviklingen av alle arter, men det er situasjoner der disse endringene de bringer bare plager som kan være milde eller alvorlige etter omstendighetene.
Det skal huskes at det i miljøet alltid vil være kjemiske, fysiske eller biologiske faktorer som kan fremme utseendet til mutasjoner. Vaksiner, mikrobølgeovnstråler er noen av midlene som kan forårsake mutasjoner. Derfor anbefales folk å utvise stor forsiktighet når de kommer i kontakt med disse stoffene.
