De Brownske bevegelse for seg tilfeldig aktivitet påtenkt i partiklene som befinner seg i et fluidmiljø, enten gass eller væske, som en konsekvens av kollisjonene, mot de molekyler som er til stede i nevnte fluider. Det får dette kallenavnet for å hedre oppdageren, biologen og botanikeren Robert Brown.
I 1827 så Brown gjennom mikroskopet på partikler som var inne i et pollenkorn som var i vann, noe som indikerte at partiklene beveget seg gjennom væsken. Imidlertid hadde han ikke evnen til å definere metodene som forårsaket disse bevegelsene.
Den hastige bevegelsen av disse partiklene oppstår fordi overflaten deres vedvarende beleires av molekylene som er tilstede i væsken og som utsetter dem for termisk endring. Imidlertid er dette bombardementet ikke helt ensartet, så det er gjenstand for betydelige statistiske variasjoner. På denne måten kan trykket på sidene modifiseres litt over tid, og dermed kommer den planlagte bevegelsen.
Først kunne ikke Brown finne svaret om årsaken som genererte partikkelenes bevegelse. Han trodde først at pollen sannsynligvis ville få liv. For å kontrollere dette plasserte han litt pollen fra planter som hadde vært døde i lang tid i en beholder fylt med vann og var i stand til å observere at pollen viste de samme bevegelsene.
Den matematiske forklaringen på dette fenomenet ble laget av Albert Einstein, som redigerte en artikkel hvor han forklarte i detalj hvordan aktiviteten som Brown hadde tenkt på var produktet av pollen, som ble beveget av de enkelte molekylene som var tilstede i vannet. Einsteins forklaring bekreftet det faktum at molekyler og atomer eksisterer. Senere ble denne teorien bekreftet av Jean Perrin i år 1908, og det gjorde ham verdig en Nobelpris i fysikk.
