Spedbarnsdødelighet er en demografisk variabel som angir antall barn under ett år som døde over en gitt periode.
Generelt uttrykkes spedbarnsdødelighet som en rate eller indeks, og det er det som gir andelen mellom antall barn under ett år som døde i løpet av et år og antall levendefødte i løpet av det samme året. Den uttrykkes i prosent eller så mye per tusen, og er gruppert etter alder eller måneder med fødsel, kjønn, lokalitet eller land eller sosial gruppe.
Spedbarnsdødelighet er vanligvis preget av flere kategorier: tidlig nyfødt , som spenner fra fødsel til den første uken i livet; nyfødt, opp til den første måneden i livet; og postneonatal , fra fødsel til ett år. Selv om spedbarnsdødeligheten måles hos barn under 1 år, har den også noen ganger blitt målt hos barn under 5 eller 9 år. Denne kategorien, som inkluderer barn over ett år, kalles spedbarn .
Det er viktig å merke seg at spedbarnsdødeligheten reflekterer effekten av et lands sosioøkonomiske nivå mye bedre enn den totale dødeligheten. Det første leveåret er det mest kritiske i menneskers liv, og å bekjempe dødeligheten det året krever et kulturelt nivå som de mest tilbakestående landene ikke har.
Spedbarnsdødelighet i utviklede land er vanligvis veldig lav; i 2008 var den 6,2% i USA og 3,9% i Tyskland. På den annen side fortsetter underutviklede land å vise svært høye priser, som i tilfellene Haiti med 60%, Bolivia med 45%, og det store flertallet av afrikanske land, der det overstiger 100 promille; for eksempel Niger med 116,6% og Angola med 180% (registrert som den verste i verden).
Utryddelse av sykdommer, prenatal omsorg, hygieneforhold, samt antall helsesentre og deres utstyr per antall innbyggere, er en av de mange faktorene som favoriserer reduksjon av spedbarnsdødeligheten, det forventes at de neste årene vil fortsette å avta i mindre utviklede land.
