De er hvite stoffer med en søt smak, krystalliserbare og løselige i vann. De oksiderer lett og blir til syrer, og det er derfor de sies å ha reduserende kraft (når de oksyderes blir de redusert til et annet molekyl). Dette er monomerene av resten av karbohydratene, noe som betyr at alle de andre dannes ved polymerisering (binding) av disse.
Det kan sies at monosakkarider er enkle molekyler som tilsvarer den generelle formelen (CH2O) n. De består av 3, 4, 5, 6 eller 7 karbonatomer. Kjemisk er de polyalkoholer, det vil si karbonkjeder med en -OH-gruppe på hvert karbon, hvor ett karbon danner en aldehydgruppe eller en ketongruppe.
Monosakkarider studeres på to måter å representere molekylet deres på.
- Fishers lineære formel.
- Haworths sykliske formel.
The Fisher formel representerer molekyl monosakkarid på en lineær måte, som ikke svarer til virkeligheten, ikke lenger det tjener til å forklare mange kjemiske reaksjoner, men flere forfattere som brukes for å forklare noen av dets egenskaper.
Haworths formel er for tiden anerkjent som ekte, det vil si når monosakkaridet er i bruk. Denne formelen er syklisk, noe som gjør at molekylene tar form av geometriske figurer, femkant, sekskanter osv.
Vi må ikke glemme at monosakkarider er polyalkoholer som har en aldehyd- eller ketongruppe.
Monosakkarider er klassifisert etter antall karbonatomer og i henhold til karbonylgruppens posisjon i molekylet. I henhold til antall karbonatomer er de delt inn i:
- Trioser (3 karbonatomer).
- Tetrose (4 karbonatomer).
- Pentose (5 karbonatomer).
- Heksose (6 karbonatomer).
- Heptosa (7 karbonatomer).
Disse sukkerne utgjør de monomere enhetene av karbohydrater for å danne polysakkarider. Alle individuelle monosakkarider har ett eller flere asymmetriske karbon, minus dihydroksyaceton. Det enkleste tilfellet, glyseraldehyd, har et asymmetri-senter som gir opphav til to mulige konformasjoner: D- og L-isomerer.
Når karbonylgruppen er på slutten av molekylet, vil monosakkaridet være en aldose. Når karbonylgruppen ikke er på slutten, men i en mellomposisjon, vil monosakkaridet være ketose.
