Begrepet metropol stammer fra det latinske språket "metropol" og brukes for å definere byen som har størst relevans i en spesifikk region. Betydningen av nevnte by vil bli påvirket av forskjellige elementer som størrelse, politisk relevans den har, nivået på av økonomi som den presenterer blant annet. En annen anvendelse av dette ordet er å definere en enhet som regionene eller koloniene som tilhører nevnte enhet er avhengige av. På den annen side, i den religiøse sfæren, kalles en metropol et kirkelig innhegning som andre kirker er avhengige av.
I eldgamle tider i Hellas ble ordet metropol brukt til å definere de byene som andre kolonier ville komme fra, disse byene hadde stor makt til å påvirke med hensyn til den politiske sfæren til enhetene under deres ansvar, i tillegg til å være de viktigste religiøse, økonomiske, kulturelle og samfunnsmessige fokus i regionen. Senere, i løpet av det romerske imperiet, var det flere enheter som fikk navnet metropol, med henvisning til bruken det ble gitt i Hellas. For tiden er begrepet ikke strengt begrenset til å definere en eneste ting, siden det kan brukes til å referere til byer med global innflytelseImidlertid kan den brukes til å definere byer med en ganske markant innflytelse på en bestemt region, i henhold til noen definisjoner kan befolkningen i en by som betraktes som en metropol variere mellom 2 og 9 millioner innbyggere, siden hvis den overstiger dette tallet, å bli kalt en megalopolis.
I de fleste land er metropolene de byene som konsentrerer et nivå av ganske relevant betydning når det gjelder økonomi, kultur og befolkning, i tillegg til å være hovedaksen hvorfra hovedforbindelsene med den internasjonale sfæren styres, det vil si som fungerer som hovedkvarter for de viktigste havnene og flyplassene som brukes til å transportere mennesker og varer fra nevnte land til det indre av det og til og med til andre nasjoner. Noen ganger er metropolene også hovedkvarteret der politisk makt fungerer, det vil si derfra de viktigste beslutningene som påvirker utviklingen av landet tas.
