Den metronom er et instrument som brukes til å måle tiden og angir takten til musikalske komposisjoner. Metronomen produserer et vanlig beregningsmerke (slag, klikk), som kan settes i slag per minutt. Disse slagene representerer en markert lydpuls; noen metronomer inkluderer også en visuell synkronisert bevegelse, for eksempel en pendel som svinger.
Opprinnelsen til metronomen dateres tilbake til begynnelsen av 1800-tallet, da den ble patentert av Johann Maelzel i 1815 som et verktøy for musikere , med tittelen "Instrument or Machine for the Improvement of Musical Performance, called Metronome" . Dette instrumentet brukes av musikere for å opprettholde en konstant tid mens de spiller, på samme måte for å korrigere tidsproblemer for musikeren, eller for å bidra til å internalisere følelsen av tid og rytme hos musikklærere. Etter å ha blitt patentert i 1815, antas det at den første bemerkelsesverdige komponisten som brukte metronomen i musikken hans, var ingen ringere enn Ludwig Van Beethoven selv.
Fordi ikke alle mennesker har den samme forestillingen om rytme og tid, foreslår noen eksperter at bruken av metronomen strider mot essensen av musikk, siden det har vist seg at Metronome Beat er veldig forskjellig fra Musical Beat, så i et musikkstykke med forskjellige emosjonelle elementer, der mange rytmer kan gis, er ikke bruk av metronomen hensiktsmessig. Musikalsk tid måles nesten alltid i slag per minutt (BPM); derfor kan metronomene justeres til forskjellige tider, som vanligvis varierer fra 40 til 208 BPM; En annen betegnelse for metronomens tid er MM (eller MM), Mälzels metronom.
Denne betegnelsen etterfølges vanligvis av en numerisk verdi som indikerer tiden, for eksempel "MM = 60". Det er for tiden tre typer metronomer: mekanisk, elektrisk og programvare. På grunn av sin ufeilbarlige presisjon i å holde en viss tid, har metromen også blitt brukt som et musikkinstrument; slik er tilfellet med György Ligetis komposisjon fra 1962 “Poème Symphonique for 100 Metronomes” . Tilsvarende brukte Maurice Ravel tre metronomer i forskjellige hastigheter for introduksjonen til operaen "L'heure Espagnole" .
