Mentoring er et slags hjelpeforhold som oppstår mellom en mentor, som takket være den erfaringen han har opparbeidet seg gjennom årene, er en ekspert som kan berike studenten ved hjelp av hans råd og praktiske veiledning. En av de viktigste egenskapene til denne typen hjelpeforhold er aldersforskjellen mellom mentor og student. Denne aldersforskjellen er imidlertid ikke et nødvendig krav under en coachingprosess. Denne prosessen er basert på en periode av tid som mentor tilbringer deler av sin tid på å fremme personlig vekst for den andre personen gjennom sin veiledning. Denne læreren er så å si en modellå bli fulgt av disippelen, noen som studenten føler dyp respekt og beundring for.
For å vite opprinnelsen til begrepet mentorskap er det nødvendig å referere til gresk mytologi. Dette er fordi Mentor var den nære vennen til Ulysses, som var hovedpersonen i Odyssey skrevet av Homer. Rett før Odysseus dro til Troja, ba han Mentor om å ta seg av å forberede sin unge sønn ved navn Telemachus til å være den som vil erstatte ham som konge av Ithaca. Mentor ble tvunget til å utføre forskjellige funksjoner, som for eksempel far, lærer, forbilde, rimelig og pålitelig rådgiver, inspirasjon og stimulator for utfordringer på en måte som Telemachus ble en veldig klok, god og fornuftig konge.
Målet med denne strategien er å optimalisere de menneskelige ressursene et selskap har ved å sette to fagpersoner i kontakt, siden dynamikken består i at en av deltakerne ønsker å undervise i det de vet, og den andre er villig til å lære av denne læren.. En veldig lik mekanisme og med noe likhet er den som oppstår i prosessen som kalles coaching.
For tiden har mentorskap blitt fasjonabelt, men det bør bemerkes at det er en veldig gammel praksis. Gjennom historien til mannen, fører av en handel alltid hjelper nybegynnere slik at han kan utvikle sin profesjonelle karriere.
