Den mentalisme er en filosofisk prinsipp er basert på tilstedeværelsen av en mental virkelighet i seg selv, annerledes og uavhengig kropps essens. I det psykologiske aspektet omfatter dette begrepet enhver teori som bruker begreper som sinn, ånd, mentale evner, etc., så vel som all psykologi som krever meditasjon.
Den mentalistiske modellen dukket opp på slutten av 1800-tallet, dens viktigste kjennetegn var: Oppfatningen om at formålet med psykologi er sinnet, dets forhold og prosesser. Oppfatningen om at den riktige prosedyren for studiet er gjennom meditasjon. På den annen side anser noen mentalisme som en gren av illusjonisme, og at den som naturskjønn vitenskap er forskjellig og uavhengig av magi og illusjonisme. I de tidlige stadiene av vitenskapelig psykologi og takket være innflytelsen fra kartesisk dualisme (sinn-kropp), oppsto to dilemmaer om formålet med studiet: mentalisten, som er basert på den mentale, og som betaler større interesse for tankegjerninger. Og fysikeren, som har sin opprinnelse som en motsetning til mentalisme, og som bare støtter de fakta som kan være direkte observerbare, førte til at den behavioristiske modellen dukket opp.
De mest fremtredende skolene som inngår i mentalistmodellen er eksperimentell psykologi opprettet av Wundt, psykoanalyse og den første differensialpsykologien opprettet av Galton og Binet. Avslutningsvis kan mentalisme defineres som et teoretisk alternativ som betrakter sinnet som psykologiens formål, eller som tenker at atferd ikke kan forstås uten referanse til mentale teknikker.
