Det er et slags hormon som finnes i forskjellige levende vesener, fra mennesker til maritime planter, hvis hovedfunksjon er å holde seg oppdatert på tiden som går til kroppen, samt å endre reproduksjonsfunksjonen og hjerterytmen, blant annet andre. På samme måte administreres det kunstig for å prøve å forbedre søvn sykdommer, som søvnløshet eller tidssonesyndrom. Imidlertid kan effektiviteten den kan ha for å lindre symptomene på visse tilstander variere, avhengig av om pasienten har andre sykdommer som depresjon, som kan forverres drastisk ved å ta melatonin for å forbedre søvnmangel.
En viktig del av virkningsmekanismen er oppfatningen av dag og natt, gjennom bevissthet om miljøet den er tilstede i, i tillegg til forskjellige nervesignaler som sendes til hjernen for å regulere utvisning av stoffet. Alt dette varierer avhengig av hvilken type væren man har med å gjøre, på grunn av de forskjellige måtene som strukturen til pinealocytter kunne presentere seg, med en funksjon, på samme måte, forskjellig i hvert tilfelle.
På samme måte er pinealkjertelen det området som er bestemt for produksjon av melatonin, som spiller en grunnleggende rolle i fasen av oppfatning av miljøet og utvisning. Den kan frigjøres på nevrale og ikke-nevrale steder. Bruken strekker seg til forskjellige områder av medisinen, alt fra psykologi til kardiologi, og derfor administreres den som en løsning på problemer som: immunforsvar, sesongmessig affektiv lidelse, arytmi og depresjon. De kan kjøpes i forskjellige presentasjoner og med forskjellige konsentrasjoner.
