Martin Luther ble født 10. november 1483 i byen Eisleben i Tyskland. Familien hans bar Luther-etternavnet i forskjellige varianter, som blant annet Lüder, Luder, Loder, Lauther. Hans far var Hans og moren Margaret, som var bønder og gruveeiere. Historikere har avhandlingen om at han var det første eller andre barnet av omtrent ni søsken. I barndommen forble han i den nærliggende byen Mansfield. Han studerte ved latinskolen i Mansfeld fra år 1488 og fortsatte senere i Magdeburg og til slutt i Eisenach.
Allerede i 1501 dro han til Erfurt for å studere med sikte på å bli advokat. Fire år senere ville han lykkes. Senere gikk han inn i Augustinerklosteret i Erfurt. Allerede i 1506 utøvde han yrke som munk og i 1507 ble han prest. Tre år senere ble han uteksaminert i teologi og vendte tilbake til byen Erfurt.
I år 1510 dro han til Roma som den offisielle representanten for syv augustinske klostre. På denne turen følte han seg opprørt av verdsligheten som invaderte presteskapet. I 1512 mottok han doktorgraden og overtok stolen for bibelsk teologi til han døde. I oktober 1517 ble han en kjent person for å ha avslørt sine 95 teser eller forslag på døren til kirken All Saints i Wittenberg, som var skrevet på latin og uttrykte tankene mot salg av avlats for flott arbeid av pavene Julius II og Leo X: Peterskirken som ligger i byen Roma.
I april 1521 ble han innkalt til keiser Karl V til møtet som ble kalt Worms Diet, hvor han ble bedt om å trekke seg tilbake før imperiet og kirkelige myndigheter som var på det møtet. Luther nektet imidlertid og argumenterte for at de måtte overbevise ham med bibelske tekster og fornuft. Saken som oppstod i Wittenberg av hans etterfølgere tvang ham til å returnere til byen i mars 1521. Å involvere seg i den såkalte bondekrigen.
I 1525 tok han Catalina de Bora som sin kone, som på det tidspunktet var nonne, som til slutt ville bli hans samarbeidspartner. Med Catalina hadde han tre døtre og tre sønner som ble født i Wittenberg. Etter at han artikulerte sin grunnleggende teologi i sine tidlige skrifter, publiserte han sin mest populære bok, Little Catechism (1529) der han beskriver teologien til den evangeliske reformasjonen, og kommenterte kort, i form av spørsmål og svar, på de ti bud blant andre aspekter.
