Den representerer oversettelsen av det greske ordet μαραναθα, som igjen kommer fra et uttrykk av arameisk opprinnelse, som er skrevet mâran'athâ. Maranatha eller ganske enkelt Maranata, betyr "Herren kommer" eller "Kristus kommer", ifølge bruken gitt av Paulus av Tarsus i det første århundre, noe som ble gjenspeilet i Bibelens skrifter.
Uttrykket dukker bare opp en gang i bibelen, rett på slutten av det som er kjent som Korintens første brev, da Tarsus advarte om: ”Den som ikke elsker Herren Jesus Kristus, han skal være forbannet. Maranatha! (Herren kommer) ”, (Korinter, 16:22).
Til tross for denne påstanden har begrepet tatt forskjellige tolkninger over tid. Selv i det samme uttrykket til Pablo de Tarso, har det blitt diskutert i betydningen av det samme. For noen er det en advarsel til de som er utro, andre anser det som et påstand om håp i Kristi gjenkomst til verden.
Denne siste betydningen eller forstanden har forskjellige argumenter i sin favør, siden det i Bibelen er mange uttalelser som tyder på at Jesus kom tilbake til jorden. For eksempel uttrykker Filipperne (4: 5) “La din mildhet være kjent for alle mennesker. Herren er nær ”. I Jakob (5: 8) vises det også til det som er kjent som Jesu annet komme til verden, “Du har også tålmodighet og opprettholder deres hjerter; fordi Herrens komme nærmer seg ”.
Jesus Kristus lovet også at han skulle komme tilbake i Åpenbaringen, og bekreftet dermed de mange bibelske skriftstedene som refererer til denne hendelsen, som alle kristne kan forvente, elske og etterlengtet. I Åpenbaringen (3:11) “Se, jeg kommer snart; hold fast det du har, slik at ingen kan ta kronen din ”og i Åpenbaringen (22:20) tok Johannes opp den avsluttende setningen gitt av Jesus” Visst, jeg kommer snart ”, som apostelen svarte“ Amen; ja, kom, Herre Jesus ”.
Noen hevder at begrepet ble brukt i det gamle av det kristne samfunnet som en hilsen. Det skal bemerkes at i dag fortsetter noen menigheter eller religiøse grupper å bruke ordet Maranatha.
