Under den lave renessansen dukket det opp en historisk periode og kunstnerisk stil, hvis definisjon har vært kontroversiell, siden den forstås som en etterligning av malemesterens mannerisme eller, ved noen anledninger, som den direkte reaksjonen på de estetiske idealene som presenteres i maleriet. klassisisme. Ofte blir det sett på som et intellektuelt og elitistisk uttrykk, som tjente som bakgrunn for overdreven presentasjon i barokkstil; på samme måte blir det sett på som en utvidelse av den rike kunsten som tilbys av de store geniene fra høyrenessansen og som ble foraktet av datidens kritikere for å være "dekadent og degenerativ".
"Mannerisme" kommer fra "maniera", som for forfattere fra 1500-tallet representerte den "kunstneriske personligheten"; derfor, og med utviklingen av begrepet, begynte det å bli brukt til å snakke om en bestemt stil, som blant annet maniera greca (den greske måten), maniera vecchia (den gamle måten). Senere begynte han å bruke "manieristi", som navnet gitt til menn som malte etter den spesielle stilen til en annen kunstner, som Leonardo Da Vinci (maniera leonardesca) eller Miguel Ángel (maniera Michelaneglesca eller grande). Det var fra det syttende århundre at den begynte å bli brukt i nedsettende forstand, siden intellektuelle på denne tiden definerte manneristene som "enkle imitatorer, som rotet gjennom sine malerier."
Manereristisk plastikk er preget av å representere menneskekroppen både naken og dekket av ekstravagante klær, i rare stillinger, med lengre enn naturlige lemmer og et litt lite hode. Den lek av farger er langt fra den virkelige ting, siden de er kalde og kunstig, vendt mot hverandre uten at det foreligger en rekke farger. Litteraturen var på sin side melankolsk og nedtonet, med visse humanistiske renessansetrekk.
