Begrepet makak brukes til å definere en art av catarrhine-aper, som tilhører familien til cercopithecidae (aper fra den gamle verdenen). Disse primatene har vært de eneste (bortsett fra mennesker) som langt har overskredet grensene for tropene, og klart å være lokalisert i Nord-Afrika, Gibraltar, Kina og Japan. Denne slekten av primater er klassifisert i 22 arter, den mest kjente er Rhesus macaque og Gibraltar-apen. Sistnevnte er preget av mangel på hale. Disse artene blir brukt i eksperimenter siden det på 90-tallet ble oppdaget at flere av dem er bærere av herpesvirus B, siden de er immun mot sykdommen, selv om de er i stand til å smitte andre aper og til og med mennesker.
Rhesus-makaken lever fra Afghanistan til Nord-India og Sør-Kina. Hannene er vanligvis opptil 60 cm høye, med en hale på omtrent 30 cm i lengde. Denne arten presenterer seksuell dimorfisme, det vil si at det ytre utseendet kan variere (form, farge, størrelse) mellom menn og kvinner. Generelt veier menn mer enn kvinner, fargen deres er mangfoldig, fra brun til grå, ansiktet er rosa, og de kan leve opptil 25 år.
Makaker er knyttet til vitenskap, siden det er utført utallige studier og eksperimenter gjennom dem. Det er viktig å merke seg at Rh-faktoren i blodgruppen vedtar dette navnet takket være Rhesus macaque, siden denne faktoren finnes i denne primatklassen. Selv NASA har til og med sendt denne makaken ut i rommet mellom 1950- og 1960. Makakene har også blitt brukt i kloningseksperimenter, i januar 2000 ble den klonet for første gang.
Gibraltarapen eller makaken er en annen primateart som bor i Atlasfjellene, i Nord-Afrika og på Gibraltar-klippen, sør på den iberiske halvøya. Det er viktig å merke seg at dette er de eneste apene som for øyeblikket kan bli funnet i frihet i Europa, i tillegg til å være det eneste medlemmet av makakearten som er hjemsted for utenfor det asiatiske kontinentet. Macaque Gibraltar, er en primat av en eller annen størrelse, høyden overstiger aldri 75 cm og veier ikke mer enn 13 kg, pelsen er gulbrun, ansiktet, føttene og hendene er rosa.
