Mais, hvis vitenskapelige navn er "Zea mays". Det er en type gress som er hjemmehørende i Mexico, som har blitt dyrket av urfolk i mange år, mais ble introdusert i Europa etter koloniseringen av Amerika, og fikk stor aksept blant det europeiske samfunnet, som så det som en mat veldig tilgjengelig og næringsrik.
Mais er en plante som tilhører gresset. Den har to typer røtter, noen viktigste som er fibrøse og andre som vises i de første nodene, på jordoverflaten. Disse røttene har den funksjonen å holde planten oppreist. Stammen består av tre lag: et ytre lag som er vanntett og gjennomsiktig, en vegg som næringsstoffene beveger seg gjennom, og en grop med et svampaktig hvitt fôr der matreservene holdes. Bladene er langstrakte og viklet rundt stammen, hvorfra ørene eller ørene spire. Kolben er en koffert dekket med korn som representerer den spiselige delen av planten.
Det er forskjellige typer mais, noen av dem er:
Søt mais: denne typen mais dyrkes for å konsumeres når ørene fremdeles er grønne, de brukes ofte til fremstilling av steker eller byller. Det kalles søtt fordi kornene har sukker i høye proporsjoner, noe som gir det det søte preget.
Popcorn: denne typen mais har særegenheten til å være for hard, dette skyldes stivelsen som komponerer den, som finnes i små mengder. Når disse kornene utsettes for høye temperaturer, sprekker de og frigjør endospermen.
Hard mais: det er en som er preget av runde og harde korn, den brukes hovedsakelig til produksjon av maisstivelse, produksjonen er hovedsakelig beregnet på konsum, og resten brukes til å mate dyr.
Serrated mais: det er den som brukes mest , til tross for at den er en korn som er utsatt for alle slags insekter og sopp, i tillegg til at den tørker veldig raskt. Denne typen mais har høyere utbytte, kornene med gule toner er tildelt som mat til dyr, mens de med hvit farge er til konsum.
Mealy mais: det er veldig populært i Mexico, det er et mais med veldig myk stivelse, kornene har forskjellige farger og teksturer. Den brukes utelukkende til konsum.
Korn representerer, sammen med hvete, en av de mest konsumerte matvarene i verden. Blant fordelene og egenskapene er at den ikke har gluten, noe som gjør den til en ideell mat for personer med cøliaki. Det er en mat som gir mye energi, så det er ideelt å bli konsumert av idrettsutøvere. Det er det eneste frokostblandingen som inneholder betakaroten, i tillegg til karbohydrat og en stor mengde vitaminer fra gruppe A, B og E. Mais hjelper til med å regulere metabolismen og forbedrer tarmtransitt. Den er full av mineraler som jern, kobber, magnesium og fosfor.
