Lipoproteiner er kjent som et sett med makromolekylære elementer, som består av både lipider og proteiner, som er ansvarlige for overføring av store mengder fett gjennom kroppen. Når det gjelder strukturen deres, er de pakket inn i en polær cortex, som består av fosfolipider, apoproteiner og fritt kolesterol, i nevnte cortex ligger kjernen i dette makromolekylet, bestående av triglyserider og forestret kolesterol. Lipoproteiner er karakterisert ved å være vannløselig og ha en sfærisk form. Noen eksempler på lipoproteiner er antigener, enzymer og visse giftstoffer.
Hovedfunksjonen til lipoproteiner er transport av fett gjennom blodet til de forskjellige vevene i kroppen, så vel som i motsatt retning, det vil si fra vevet til leveren. Det skal bemerkes at lipider ikke kan sirkulere gjennom blodstrømmen på grunn av deres hydrofobe karakteristikk. Av denne grunn er det nødvendig at disse molekylene smelter sammen med proteiner i blodet. Proteiner kan klassifiseres i rekkefølge fra største til minste etter størrelse og er som følger; Kylomikroner er først, VLDL er neste, LDL er tredje og HDL er sist.
Dette betyr at chylomikroner er molekylene med størst størrelse, men når det gjelder tetthet er de det laveste nivået, mens de tetteste men minste er HDL. Dette tetthetsnivået måles i henhold til prosentandelen proteiner som komponerer det, noe som betyr at hvis de har et høyt proteininnhold og en lavere mengde fett, vil tettheten være mye høyere.
Hver av lipoproteinene oppfyller en spesifikk funksjon, på den ene siden er chylomikronene ansvarlige for å overføre fosfolipider, triglyserider og kolesterol fra tarmen til vevet, som erverves gjennom matinntak. For deres del blir VLDL syntetisert av leveren og er ansvarlig for å transportere triglyserider til ekstrahepatisk vev. IDL er forbindelser som ligger i blodet i svært små mengder, for ikke å nevne det faktum at varigheten deres er veldig kort. LDL er molekyler som består av kolesterol bundet til protein. Til slutt har HDLs ansvar for å overføre kolesterol fra kroppsvev til leveren.
