Tegnspråk er det naturlige språket til døve. Gjennom det kan de forholde seg til sitt sosiale miljø, fordi det gir dem mulighet til å etablere en grunnleggende kommunikasjonskanalen
Det bør avklares at tegnspråk ikke er enkel etterligning, og det er heller ikke en visuell gjengivelse av noen forenklet versjon av muntlig språk. Den har en rik og karakteristisk grammatisk struktur, preget av konfigurasjonen av hendene, deres bevegelser, deres retninger, deres romlige beliggenhet og ikke-manuelle elementer, som leppe-, ansikts- og lingualbevegelser etc. Som ethvert annet språk, kan det brukes til å diskutere ethvert emne, det være seg enkelt og konkret eller tett og abstrakt. Videre, som muntlig språk, er det organisert av elementære enheter uten mening.
Det er viktig å presisere at LSE ikke består av en enkel mime eller en visuell gjengivelse av muntlig språk. Det spanske tegnspråket er et lovlig anerkjent språk i den spanske staten (lov 27/2007 av 23. oktober, som anerkjenner de spanske tegnspråkene og regulerer hjelpemidlene for muntlig kommunikasjon av døve med hørselshemmede og døvblind) som har en rik grammatisk struktur og som, som ethvert annet språk, kan brukes til å diskutere ethvert emne, det være seg enkelt og konkret eller tett og abstrakt.
Videre, som muntlig språk, er det organisert av elementære enheter med mening og uten mening; det vil si at i stedet for ord brukes tegn (enheter med betydning) og i stedet for fonemer bruker vi queremas som er gruppert i parametere (enheter uten mening). For å bedre forstå dette, kan vi lese oppføringen "Formative parametere for tegnet".
I utdanningsfeltet, spesielt i spesialundervisning, er det svært vanlig å bruke tegn til å støtte muntlig språk.
Barnet trenger ikke nødvendigvis å være døvt for å kunne bruke dem, men ethvert barn som har hørselstap eller artikulasjonsvansker, som bare uttaler noen få ord, eller direkte som ikke har et muntlig språk, men hvis det hører perfekt, som det kan være tilfellet med mange barn med autisme, kan og bør lære og bruke dem som formålet med å støtte sin kommunikasjon, for å uttrykke seg og bli forstått.
Det er mange tegnspråk over hele verden på grunn av utseendet og uavhengige utviklingen til hver enkelt av dem. I Faktisk, noen land har mer enn én tegnspråk, som Spania (spansk tegnspråk og katalansk tegnspråk).
Det som eksisterer er et internasjonalt signalsystem (ISS) oppfunnet fra leksikon og driftsregler for forskjellige tegnspråk, men bruken er redusert til helt spesifikke anledninger, for eksempel internasjonale kongresser, og det er ikke et språk men kunstig system.
