Ordet arv kommer fra latin legatus og betyr eller refererer til ideen om å delegere, å overføre en idé eller kapasitet til en annen person. I hverdagen brukes dette begrepet for å betegne hva en person, firma, institusjon, blant andre, kan motta som belønning eller gave fra de som hadde før ham.
En arv kan være av en synlig type eller ikke, alt vil avhenge av hvert tilfelle. For eksempel vil den synlige arven være en ring som en person overlater til etterfølgerne for å ha stor betydning og sentimental verdi. Imidlertid kan en arv også være verdien av ærlighet som en far forlater datteren eller som en gruppe mennesker overfører til andre når sistnevnte tar sin plass i samme organisasjon. Så arven er tenkt som en idé om overføring av verdier, varer eller elementer som anses som viktige for den ene eller den andre av dem som utgjør kjeden.
Når vi snakker om arv, refererer det i utgangspunktet til spørsmål som har å gjøre med det sosiale og kulturelle, men ikke med det biologiske, siden det mest for den grenen bruker ordet arv. En arv kan bestå av materielle elementer eller symbolske spørsmål som verdier, tradisjoner, måter å handle, tenkemåter, blant noen andre. Arven er veldig viktig, siden den som mottar den, vil markere sin identitet i fremtiden. Det er nødvendig at arven som noen mottar fra sine forfedre, vil si mye mer til en person enn til noen annen, siden det sannsynligvis er knyttet til deres identitet, familiehistorie, skikker, blant andre.
