Ordet latifundio kommer fra det latinske latifundium, som betyr storstilt gård eller rustikk gård, noe som betyr at en storstilt eiendom er et område med store dimensjoner og av jordbruksutnyttelse som bare har en eier, som kalles utleier. Det er viktig å presisere at ressursene i disse områdene ikke utnyttes fullt ut.
Historien om dannelsen av latifundia dateres tilbake til 1700- og 1800-tallet, da kolonisatorene og militære erobrerne (som etableringen av det gamle romerske imperiet, de germanske invasjonene, den spanske gjenerobringen og koloniseringen av det amerikanske kontinentet av europeere) fremmet etableringen av disse store områder å utnytte sin rikdom generere store endringer på den sosio-økonomiske og politiske nivå.
Kriteriene som trengs for å definere en stor eiendom kan variere, fordi det ikke er noe fast antall hektar som forvandler et felt på dette nivået, i stedet avhenger det av stedet det ligger og praksis knyttet til det. landbruksproduksjon som brukes på den.
På det europeiske kontinentet, med bare noen få hundre hektar, kan et felt gjøres om til et stort gods. Det latinamerikanske kontinentet har på sin side ikke den samme fordelen, på grunn av at jordbruksutbyttet er større enn det europeiske, slik at et latinsk felt kan betraktes som latifundia, må det ha minst ti tusen hektar under beltet. Det er viktig å merke seg at når gårdene er i mindre skala, kalles områdene minifundios.
På det økonomiske og sosiale området er store eiendommer preget av å være gårder under prekære forhold, blottet for teknologi, med lave enhetsutbytter, og bruken av landet er vanligvis godt under det maksimale utnyttelsesnivået. Disse egenskapene er grunnen til at disse områdene har en tendens til å fremme eller opprettholde sosial ustabilitet i en nasjon. En av løsningene som regjeringene i landene de befinner seg i, griper til er agrareform, som innebærer en strukturendring av eiendom, inkludert ekspropriasjon.
