Lamarckism er navnet som brukes til å referere til evolusjonsteorien som Lamarck etablerte i 1809, som han legemliggjorde i sitt litterære arbeid som han ga tittelen "Zoological Philosophy", i den teksten han foreslo at livsformene De hadde ikke blitt skapt eller holdt seg uendret (som man trodde på den tiden), men hadde i stedet utviklet seg fra mindre komplekse livsformer. I tillegg til dette etablerte han hypotesen om forholdene som ville ha ført til utviklingen av livet på jorden og foreslo også mekanismen som det ville ha utviklet seg gjennom.
Lamarckism er den første teorien om biologisk evolusjon, det var nesten fem tiår foran Darwins formulering av naturlig utvalg som han foreslo i boka "The Origin of Species."
I utgangspunktet kan et dyr som ligner på en antilope observere hvordan omgivelsene blir gradvis tørre, oppfatte hvordan gress og busker begynner å bli knappere og derfor er det nødt til å ty til fôring på bladene trær oftere. Dette faktum gjør at strekking av nakken blir en av de definerende vanene i det daglige livet til noen av medlemmene som tilhører denne arten.
I denne forstand foreslår Lamarcks teori at de pseudo-antilopene som ikke kjemper for å kunne mate på trærne ved å strekke nakken, vil dø, derfor vil deres avkom være få eller ingen. På den annen side vil de som er De tilpasser seg og klarer å strekke nakken, de vil være i stand til å overleve siden det er langvarig å strekke ut halsen. Denne fysiske egenskapen overføres til alle deres avkom.
Tatt i betraktning det ovennevnte, når tiden og generasjonene går, vises livsformer som tidligere ikke eksisterte: som det er tilfellet med giraffen og dens fysiske tilpasning til miljøet for å få mat. Til tross for dette blir Lamarcks teori ansett som en utdatert modell, siden det i dag er kjent at individer har en grense for muligheter når de modifiserer kroppen sin ved bruk.
