Lipider er en gruppe biologiske forbindelser som klassifiseres sammen etter deres struktur, vanligvis apolare (karbon, hydrogen og oksygen), noe som gjør dem dårlig oppløselige i vann. De består hovedsakelig av fettsyrer og glyserin eller andre alkoholer. De er vanligvis klassifisert i glyserider (oljer og fett), fosfolipider, sfingolipider, glykolipider, cerider (voks), steroider og terpener. Fett og oljer er de mest vanlige, de er hovedbestanddelene i cellene som lagrer dem i dyr og planter, og de utgjør en av kroppens viktige matreserver. Forskjellen mellom fett og oljer er veldig tydelig;olje er en væske ved romtemperatur, mens fett er fast. Disse kan ekstraheres fra dyr og grønnsaker, og derved oppnå stoffer som mais, kokosnøtt, palmeolje, talg, fett fra bacon og smør.
Fra et kjemisk synspunkt er de fettsyreestere, dannet av forestringsreaksjoner mellom dem og en alkohol (glyserol). Tre fettsyrer er festet til hvert glyserolmolekyl, hvorfra ordet triglyserider stammer. Fettsyrer består av lange hydrokarbonkjeder, mettede (med enkeltbindinger) eller umettede (med dobbeltbindinger). Animalsk fett har en tendens til å være mettet, mens de fleste oljer er umettede (unntatt palmeolje, kokosnøttolje og kakaosmør).
Fett er mer konsentrert i kosten energi (kalorier) enn karbohydrater og proteiner. Av denne grunn, når små mengder fett eller olje tilsettes mat, øker kaloriverdien betydelig. Fett, i tillegg til å lagre energi i tider med nød, beskytter kroppens organer (nyrer, binyrer) mot skade, isolerer kroppen mot kulde og hjelper til med å forme og utvikle kroppen for å gi den form og skjønnhet. Dessverre lagres også overflødig kalorier eller energi fra overspising, til og med fra fettfattige matvarer, som fett og fører til fedme.
De andre lipidene spiller også grunnleggende roller som komponenter i membranstrukturen (fosfolipider); voks danner beskyttende overflater på bladene og fruktene av høyere planter, på skjellaget av insekter og på epidermale formasjoner av fugler og pattedyr. Steroider gir opphav til et stort utvalg av aktive biomolekyler som hormoner (testosteron, østrogener), steroler, giftstoffer og giftstoffer, de inkluderer også vitamin D; og til slutt terpener, essensielle oljer som gir mange frukter, gummi og noen vitaminer sin karakteristiske farge.
