Linjen til ekvator er den som deler planeten Jorden i to halvkule, nord og sør. Disse linjene er også kjent under navnet opprinnelsesparallell og hvis retning er fra øst til vest, som avtar til det blir et punkt på polene. Det var fra ekvator at 90 grader nord (+90) og sør (-90) ble etablert.
Begrepet ekvator kommer fra det latinske "aequator" og dets betydning er equalizer. Dens opprinnelse kommer fra aequitas som er (egenkapital), (diftong ae ble uttalt e på lavlatinisk) og er en del av en ganske bred gruppe ord, som opprettholder sin opprinnelige betydning konstant.
Den første geodetiske oppdraget som målte planeten ankom det kongelige publikum i Quito i 1736 og besto av franske Pedro Bouger, Luis Godin og Carlos María de la Condamine, samt den spanske Jorge Juan og Antonio de Ulloa og innfødte i land Ecuadorianske kvinner Vicente Maldonado. Alle ønsket å vitenskapelig verifisere jordens rundhet.
Etter misjonens besøk varte studiene i ni år. Landene rundt Quito begynte å bli kalt "Equator Lands", den parallelle akvatoren som deler planeten i to halvkuler som en referanse. Senere ankom et annet oppdrag på ecuadoriansk jord i 1802, ledet av franskmannen Charles Perrier og etablert i regionen og bekreftet dataene som ble innhentet av den første gruppen forskere.
Etter at flere undersøkelser ble gjennomført, ble det slått fast at landet Ecuador skylder navnet sitt til nullparallellen, kalt Ecuador. Som motstykke kan det også fastslås at nullparallellen ikke skylder landet sitt navn.
Nyere studier, laget med satellittteknologi og bruk av GPS, avslørte at nullparallellen (Breddegrad 0º 0 ′ 00 ″) ligger omtrent 244 meter lenger sør fra hvor obelisken til Pichincha ligger. Nå er den nye halvdelen av verden i Quito, men den er i dag representert av en stor solur, som ligger i det såkalte Qu-prosjektet.
