Det er den mest prestisjefylte og viktig hendelse i forbindelse med forskjellige idretter disipliner og har mer enn to hundre nasjoner som deltar i de ulike konkurranser, er de olympiske leker inspirert av de gamle spillene i regi av grekerne i byen av Olympia i det 18. århundre f.Kr.
I gamle tider, ifølge noen historier fra gresk mytologi, ble det antatt at spillene oppstod til ære for guden Zeus siden på tidspunktet for fødselen hans løp fire brødre til Olympus for å underholde Zeus og den første som kom (Heracles Idio) ble kronet med en krone av olivenblader og at det var derfra denne feiringen begynte hvert fjerde år. Det antas at begynnelsen av konkurransene fant sted i løpet av året 776 f.Kr. dette takket være noen inskripsjoner oppdaget i byen Olympia der navnene på vinnere av en slags løp som ble arrangert hvert fjerde år, i begynnelsen av feiringsritualene ble utført til ære for Zeus.
De nåværende spillene ble hentet fra en rekke forsøk på å etterligne den eldgamle konkurransen, et eksempel på dette var de såkalte Cotswold Olympic Games holdt i England og ble organisert av Robert Dover i år 1612. Men det var ikke før revolusjonen i Hellas at de var foreslo ideen om å gjenopprette de gamle lekene igjen, en ide foreslått av forfatteren Panagiotis Soutsos, i år 1856 og med finansiering av en gresk filantrop (Zappas Gospels) ble de første moderne OL-lekene holdt på et torg i Athen hvor deltok konkurrenter av gresk og osmansk opprinnelse. I 1880 ble den internasjonale olympiske komiteen (IOC) grunnlagt av Pierre de Coubertin med ideen om at lekene skulle holdes kl.internasjonalt nivå. Etter disse hendelsene, i 1896, fant de første lekene ledet av den olympiske komiteen sted, som var veldig vellykkede.
Over tid arrangementet har gjennomgått en rekke endringer, i 1900 sluttet han seg til kvinnen som en konkurrent for den første gang i konkurranse. I 1904 deltok rundt 650 idrettsutøvere, mens mer enn 10.000 idrettsutøvere deltok i spillene som ble holdt i London i 2012.
