Elizabeth I ble født 7. september 1533 i byen Greenwich, London. Faren hans var Enrique VIII og moren Ana Bolena. I barndommen forble hun atskilt fra retten til Catherine Parr, Henry VIIIs sjette kone, ble glad i henne og tok beslutningen om å ta henne tilbake til retten. Da faren hennes døde, tok Catherine ansvar for henne, og det var derfor ikke nødvendig for henne å delta i de politiske intriger som vil finne sted under kroningen til broren Eduardo VI. Senere, etter at broren døde, ble Isabel en tilhenger av søsteren María, og nektet blankt å støtte opprøret som ble ledet av det britiske militæret og konspiratoren, Thomas Wyatt.
I 1554 ble hun ført i fengsel etter at hun ble falskt anklaget for å være implisert i Wyatts konspirasjon. Senere ble hun imidlertid løslatt og later til å bekjenne seg katolisisme og klarer å gjenvinne Marys gunst. Etter søsterens død i 1558 ble hun dronning. En tid da England var sosialt delt av religiøse konfrontasjoner, økonomien var ustabil, og det var midt i krigen med Frankrike. Nesten umiddelbart etter søsterens død konverterte han til protestantisme, og hans første parlament besto av et protestantisk flertall. Mellom årene 1559 og 1563 godkjente parlamentet den religiøse lovgivningen den gangen senere skulle det bli den læresetende basen til Church of England.
I det meste av hans regjeringstid ble katolikker og puritanere forfulgt. Krigen mot Frankrike ble avsluttet ved freden ved Cateau-Cambrésis i 1559, som tillot England å begynne sin industrielle og økonomiske utvikling som ble økt på grunn av svikt i den spanske uovervinnelige armadaen.
På grunn av det faktum at det ikke var noen arvinger til den engelske tronen, insisterte parlamentet på at hun skulle gifte seg, men hun uttrykte imidlertid sin intensjon om å forbli singel. Det ble hevdet av mange menn fra monarkiet, som hun bare ga henne gunst når hun hadde en viss politisk interesse. Til tross for dette ga han sin følelse av en rekke favoritter, blant dem kan vi fremheve Robert Dudley, 1. jarl av Leicester, Sir Walter Raleigh og også Robert Devereux, 2. jarl av Essex.
Dronning Elizabeth I døde 24. mars 1603 i Richmond-palasset, hennes levninger ble gravlagt i Westminster Abbey, det samme stedet hvor søsteren Mary I ble gravlagt. For sin del var etterfølgeren James VI av Skottland, sønn av María Estuardo, som ble utnevnt til konge av England da han bare var ett år gammel og steg opp til tronen som James I.
