Felt forskning blir presentert gjennom manipulering av en ubekreftet ytre variabel, under strengt kontrollerte forhold, for å beskrive på hvilken måte eller med hvilke som forårsaker en viss situasjon eller hendelse. Vi kunne definere det ved å si at det er prosessen som, ved hjelp av den vitenskapelige metoden, lar oss få ny kunnskap innen den sosiale virkeligheten. (Ren forskning), eller studer en situasjon for å diagnostisere behov og problemer med det formål å bruke kunnskap til praktiske formål (anvendt forskning).
All god feltforskning begynner med bruk av historiske kilder om stedet vi søker å undersøke. Før du begynner ditt ansikt til ansikt-arbeid, bruk omtrent tre til fire uker på å lære om stedets historiske utvikling (Fife, 2005).
Dette kan gjøres i tillegg til vitenskapelig undersøkelse, for eksempel å samle vannprøver fra et forurenset sted. Eller en zoolog som trenger å studere miljøet der en bestemt art lever der som har produsert en eller annen mutasjon.
Det er to typer avtaler med formålet med prosessen. Og dette er feltforskning:
- Fokusert på hypoteseverifisering. Denne saken er når forskeren møter konteksten til studieobjektet, for å etablere relasjoner som kan eksistere mellom de forskjellige variablene. For å finne en forklaring på oppførselen til det studerte fenomenet
- Exploratory, som er når forskeren går direkte til feltet der fenomenet er utviklet eller produsert for å utføre en utforskende tilnærming. Med det prøver han å beskrive og forklare egenskapene og elementene han har sett. Og på denne måten, identifiser et mønster som lar deg komme med spådommer om oppførselen til objektet for studiet.
Metoden som brukes er det som gir forskningen validitet og pålitelighet. Forskning har et mangfold av tilnærminger: teoretisk, praktisk, anvendt osv. Og en av de mest originale undersøkelsene er feltforskning. Den består av å studere en situasjon på det virkelige stedet der de undersøkte hendelsene finner sted. Vitenskapsmannen som utfører denne typen forskning kan tilhøre humanvitenskapene (antropologi, arkeologi, etnografi…) eller til naturvitenskapen (zoologi, botanikk, meteorologi…).
Denne metoden er også mye brukt i samfunnsvitenskapen. I Faktisk, den sanne paradigmet av feltarbeid anses å ha vært at utført av Bronislaw Malinowski (1884-1942) i Trobiand Islands, Papua New Guinea, i begynnelsen av det 20. århundre. Der bodde han i årevis sammen med de innfødte for å lære om deres kultur, språk, tradisjoner osv.
