Det er en akustisk bølge eller lydbølge hvis frekvens er under det hørbare spekteret av det menneskelige øret (ca. 20 Hz).
Infralyd brukes av store dyr som elefanten til å kommunisere over lange avstander (lyder fra 100 til noen få kilometer fra banen) uten problemer. Den nøkkel som disse dyrene kan høre om disse avstandene er separasjon av ørene, da dette er direkte proporsjonal med frekvensen av bølgene de kan fange (i motsetning til små-ledet dyr). Nylig har det vist seg at elefanter tar opp infralyd ikke bare med ørene, men også for å føle vibrasjonene som de selv produserer fra bena, da neglene fungerer som ledere for lavfrekvente lyder.
Infralyd er en fordel med forskjellige dyr, spesielt større, som elefanter, som bruker den til å kommunisere over lange avstander.
Evnen til å høre på enorme avstander er sannsynlig takket være størrelsen på hodene og atskillelsen av ørene, som er direkte proporsjonal med frekvensen de kan hente. Det er verdt å merke seg at elefanter til og med klarer å fange infralydet når de oppfatter vibrasjonene de produserer med bevegelsene på beina, siden neglene deres fungerer som ledende sensorer av lyder som har lav frekvens.
Hovedapplikasjonen for infralyd er gjenkjenning av objekter. Dette gjøres på grunn av dårlig absorpsjon av disse bølgene i mediet, i motsetning til ultralyd, som vi vil se. For eksempel absorberes en 10 Hz planbølge fire ganger mindre enn en 1000 Hz bølge i vann.
Ulempen er at gjenstandene som skal oppdages må være ganske store, siden bølgelengden ved slike frekvenser er veldig stor, noe som begrenser gjenstandens minimumsdiameter. Som et eksempel, kan vi si at et 10 Hz infralyd har en bølgelengde på 34 m i luft, da de gjenstander som skal detekteres, må ha en minimumsstørrelse på rekkefølgen av 20 m i luft og 100 m i vann.
En nysgjerrighet angående infralyd er at menneskekroppen også er i stand til å produsere denne typen lyd gjennom bevegelse av musklene, glir den ene over den andre, gjennom ørene og til og med hjertet.
