Opprinnelig ord fra latin "individŭus" som betyr "udelelig" og dets leksikale komponenter er "i" som er en negasjon, pluss den verbale roten "dividere" som betyr "å dele". Som adjektiv brukes det til å indikere at en bestemt enhet er individuell, det vil si at den ikke kan deles. Et individ defineres også som en person som ikke er kjent med noe navn, ikke blir uttrykt eller ikke er ment. Følgelig er et individ det levende vesenet, enten det er dyr eller plante, som tilhører en annen art enn de andre.
I biologi kalles unike og homogene vesener individer, så langt som genetikk og autonome når det gjelder deres fysiologi, og hver og en finnes i en sammenheng, både i rom og tid. Et bestemt individ er en person som har en rekke egenskaper, som navn, nasjonalitet, kultur, blant andre; Han er en autonom person med sine egne tanker, i stand til å vite og forstå hva han vil og hvor han skal, en enhet med evnen til å tenke før han handler; med andre ord, det er emnet utstyrt med full religiøs, ideologisk, rase- og seksuell uavhengighet og som har fri vilje.
I filosofien, spesielt i den kollektivistiske strømmen, er bruken av ordet å definere individer som en brøkdel av den sosiale ordenen; der hver del kan være utskiftbar eller utskiftbar uten problemer. Men når vi snakker om individualisme, motsier han fullstendig dette filosofiske forskriftet, og viser viktigheten og verdien av hvert menneske, hans grunnleggende og individuelle prioriteringer og behov.
