Strengt tatt refererer begrepet avtrykk til innflytelsen som en hendelse etterlater som en konsekvens, uavhengig av dens art. På det kunstneriske feltet kalles det særegenheter eller særegne egenskaper som en kunstner etterlater i verkene sine. Psykologisk sett er avtrykket den prosessen der en person eller et dyr, som går gjennom et kritisk eller essensielt stadium av atferdslæring, er i stand til å beholde egenskapene og konsekvensene av en stimulus. Fra denne teorien er andre generert, der tendensen til å føle seg mer komfortabel med valg av gjenstander eller mennesker som er kjent, blir forklart.
Avtrykket, på samme måte, kan defineres som gjengivelse av bilder i hul eller relieffer, i hvilken som helst type duktilt eller mykt materiale, som voks, forseglingsvoks, fuktet papir, blant andre. Denne typen plastuttrykk var populær i den klassiske antikken, spesielt i Hellas og Egypt, hvor et stort antall teknikker ble utviklet for å gi kreasjoner med stor estetikk. I dag har den flyttet til andre felt, og blir brukt til å gjenskape strukturen til bestemte gjenstander og til og med deler av anatomien til levende vesener, ved å bruke former og forskjellige stoffer som stivner over tid.
Dermed er det vanlig at dette ordet er relatert til begreper som fotavtrykk, innvirkning eller merke, et faktum som rammer de fleste betydningene av begrepet.
I sin psykologiske variant er innprenting en kritisk læringsperiode. Eksemplet på andungen brukes ofte, som vil følge enhver enhet som er utsatt for den i betydelig tid, etter fødselen, uavhengig av om det er moren eller ikke. Videre er det snakk om andesyndromet, brukt på forholdet bruker-datamaskin, der det blir forklart hvordan brukeren alltid vil se etter programvare med lignende egenskaper som den som ble brukt for første gang, det vil si at de er preget av egenskapene til den første datamaskinen. Dette, ifølge noen studier, har ført til vanskeligheter i utdanningsområdet, spesielt når det gjelder mennesker som står overfor et nytt miljø.
